Khalid Benhaddou stopt als bemiddelaar tussen UGent en pro-Palestijnse actievoerders: "Ze willen niet tot compromis komen"

10 dagen geleden werd Khalid Benhaddou aangesteld op vraag van de Gentse burgemeester. "En die aanstelling werd aanvaard door beide partijen. In het begin heb ik ze rond de tafel kunnen brengen. Toen werd een escalatie voorkomen. Maar na het advies van de mensenrechtencommissie van UGent en de reacties daarop, wilde ik weten of een compromis nog mogelijk was", verduidelijkt Benhaddou.

UGent zei vorige week dat samenwerkingen met Israëlische instellingen worden stopgezet, maar de studenten willen ook dat de universiteit niet meer samenwerkt met Israëlische bedrijven, en meer inzet op duurzaamheid en klimaat. "Het voorbije weekend had ik een voorstel uitgewerkt, om te zien of er nog bereidheid was om tot een compromis te komen. Ik had het gevoel dat ik anders geen vooruitgang meer kon boeken."

"De ene partij heeft zeer duidelijk gezegd dat ze niet wil inbinden op de eisen. Dat ze dus ook geen compromissen wil sluiten. Dan houdt voor mij de facto het bemiddelen op. Je kunt een paard naar het water leiden, maar het niet verplichten om water te drinken. Mijn opdracht stopt dus."

De onderhandelingen tussen pro-Palestijnse actievoerders en de UGent zijn dus afgesprongen. Daarmee wordt de kans groter dat er een verplichte ontruiming komt van het universiteitsgebouw.

"Ze zijn nu op zoek naar een facilitator. Dat is iemand die namens hen onderhandelt en hun belangen behartigt. Maar dat is niet de rol van een bemiddelaar, die beide partijen uitnodigt om naar een middenweg te zoeken."

"Het werd in de communicatie naar mij gisterenavond nog eens onderstreept dat de actievoerders niet tot een compromis willen komen. Als de ene partij dat resoluut afwijst, dan is bemiddeling wat mij betreft niet langer mogelijk ", besluit Benhaddou.