In Zeebrugge is een reusachtig schip gedoopt dat rotsen op de zeebodem kan installeren. De Yellowstone is een schip van het baggerbedrijf DEME en is het grootste valpijpschip ter wereld. Een valpijpschip brengt stenen die aan boord zijn, via een valpijp naar de bodem op zee. Een onderwaterrobot plaatst de stenen dan tot op enkele centimeters nauwkeurig, en dat tot op een diepte van 2.000 meter. Het schip is 190 meter lang.
Het was prinses Astrid die de Yellowstone doopte en een behouden vaart toewenste. Het bijna 200 meter lange schip is de nieuwste steenstorter in de vloot van DEME en meteen het grootste schip in zijn soort ter wereld.
Helemaal nieuw is de Yellowstone niet. DEME kocht een 'jonge occasie', zegt Jan Gabriël, hoofd nieuwbouw bij DEME. Het bedrijf kocht het 12 jaar oude schip en liet het in Singapore in zeventien maanden tijd volledig klaarmaken voor een twee leven. "Enkel de romp is twaalf jaar oud, maar die is perfect in orde. De rest is volledig nieuw."
37.000 ton rotsen
Een steenstorter of rotsinstallatieschip wordt ingezet om onderzeese kritieke infrastructuur - denk aan stroomkabels en olie- en gasleidingen - te beschermen of windturbines te verstevigen. Het doet dat door er een laag stenen rond te storten.
De Yellowstone kan een robot in de zee laten zakken die tot op de centimeter precies rotsen kan aanleggen. Die rotsen worden gestort via een valpijp die tot 1.500 meter diep gaat. Vijf extra schroeven houden intussen het schip stabiel. De Yellowstone is de grootste steenstorter ter wereld, en kan tot 37.000 ton rotsen in zijn ruim laden.
Het schip zal binnen enkele weken voor het eerst een grote klus uitvoeren, in de VS. "Na een kleine klus in de Noordzee om de kinderziektes eruit te halen", zegt Gabriël. "Voor de kust van Virginia wordt een nieuw windmolenpark aangelegd. De Yellowstone zal er funderingen storten rond de windturbines."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: