100 kilo cocaïne en speed, 200.000 euro cash, politie-uniformen en chemicaliën: 17 arrestaties in twee grote Antwerpse onderzoeken naar Albanese drugscriminelen 

In Antwerpen, Hoboken, Wilrijk, Schoten, Merksem en Sint-Niklaas is de politie in totaal op 12 adressen binnengevallen in twee onderzoeken naar een Albanese criminele organisatie. Ook verschillende buurlanden waren betrokken bij de actie. In totaal konden 17 verdachten opgepakt worden: 11 in ons land en 6 in het buitenland. Zij zullen later overgeleverd worden. 

De bende hield zich vooral bezig met drugshandel, en dat blijkt ook uit de inbeslagnames: ongeveer 100 kilogram cocaïne en speed werd in beslag genomen, net als 265.000 euro cash geld, dat soms verstopt zat in verborgen ruimtes. De politie vond ook wapens, politie-uniformen, kogelwerende vesten van de Nederlandse politie en chemicaliën. "Dat is heel onrustwekkend en wijst erop dat het om een zeer georganiseerde bende gaat", zegt procureur Franky De Keyzer. 

Het gaat om twee dossiers onder de codenamen "Chronos" en "Ethon", een van de federale politie en een van de lokale Antwerpse politie.

Het onderzoek van de lokale politie startte eind september. Op het Eilandje in Antwerpen botsten medewerkers van de stad op een sluikstort naast een afvalcontainer. In het afval ontdekten ze lege verpakkingen van cocaïne en zaken om drugs mee te versnijden. Ook op andere plekken werden er zo'n drugsafval aangetroffen.

In het onderzoek kwam een Albanese bende in beeld, die zich gespecialiseerd had in het versnijden van grote hoeveelheden drugs. Daarna werden de drugs getransporteerd naar verschillende andere Europese landen in voertuigen met verborgen ruimtes. Zowel in Nederland als in Zwitserland kon zo'n transport onderschept worden. 

In dat onderzoek werden acht huiszoekingen uitgevoerd, waarbij acht mensen in ons land werden opgepakt. In Duitsland, Oostenrijk en Nederland werden nog eens vier verdachten opgepakt. 

Bij het andere onderzoek werd er eind 2023 een gsm in beslag genomen, waarop de politie foto's ontdekte die zouden kunnen wijzen op de betrokkenheid van de bende bij de invoer van cocaïne en het uitbaten van een cocaïnewasserij

De bende wordt ook gelinkt aan een gewapende overval op een transport van een partij marihuana van 395 kilogram, in Brussel. En, ook in thuisland Albanië is de bende niet onbekend bij het gerecht, daar zou ze onder meer betrokken zijn bij een moordaanslag. 

In dat onderzoek werden nog eens drie huiszoekingen uitgevoerd, waarbij twee verdachten gearresteerd werden. Ook in Italië kon de politie nog eens twee mensen oppakken.

In de twee onderzoeken gaat het wel om één en dezelfde bende die allerlei familielinken hebben met elkaar en die afkomstig is uit Vlorë, een stad in Albanië. 

En wat blijkt? De Albanese maffia is zeer actief in onze regio. "De bende laat zich in met alles wat met cocaïne te maken heeft", zegt De Keyzer. Het gaat dan om de import van cocaïne, het wassen en versnijden van drugs en wapenhandel. Maar de bendes zijn ook niet vies van geweld. Zo is er sprake van liquidaties en kennen ze specifieke politietechnieken.

"Die mensen zijn ronduit gevaarlijk, dat bleek ook uit de voorbereiding van deze actie. Daarom ben ik zo blij dat alle agenten veilig naar hun bureau konden terugkeren."

De verdachten zijn ook allesbehalve aan hun proefstuk toe, zo benadrukt het parket. In 2014 werden de kopstukken eerder al veroordeeld tot celstraffen van 10 of 12 jaar, andere verdachten in dit dossier kregen al celstraffen tussen 3 en 7 jaar. "Ze schrikken niet terug van een veroordeling, maar gaan gewoon verder op hun criminele pad." 

Het parket noemt deze actie het resultaat van een "intensieve samenwerking met Europol en met buitenlandse politiediensten in Duitsland, Frankrijk, Nederland en Italië". "We moeten ons ernstig zorgen maken over die Albanese clans, die duiken wereldwijd op. Niet alleen in bijvoorbeeld Europa, ook in Zuid- en Midden-Amerika. Dat moeten we serieus opvolgen."