16-jarigen uit Sint-Paulusschool Waregem liggen niet wakker van 'hun' eerste Europese verkiezingen

Het is niet zo dat de vierdeklassers in Waregem er massaal naar uitkijken om zondag voor de eerste keer te gaan stemmen. Voor Europa moet dan nu voor het eerst al vanaf 16 jaar. "De Europese politiek komt nu eenmaal niet veel aan bod tijdens de lessen", zegt Clara. "Ik heb geen flauw idee wat de politici daar doen."

"Ik vind het te vroeg om op 16 al te moeten gaan stemmen", steunt Zara haar klasgenote. "Ik heb er persoonlijk ook geen nood aan. Ik lig eerder wakker van het feit dat ik moet gaan stemmen, dan van op wie ik moet stemmen. De datum valt ook dicht bij de examens, ik vind het dus overbodig."

"Thuis heb ik het er wel eens over met mijn ouders, maar zelf ga ik er weinig over opzoeken", geeft Yasmine mee. "Ik laat me dan ook het meest beïnvloeden door mijn vader en moeder. Zij gaan op CD&V stemmen, dus ik zal dat waarschijnlijk ook doen."

Al zijn er ook leerlingen die enthousiast zijn. "Het is tof dat we eindelijk kunnen stemmen", vindt Anas. "Ik ben vaak bezig met de verkiezingen. Op sociale media zie ik alle partijen passeren en dan bekijk ik ze wel. Op TikTok bijvoorbeeld staan veel berichten van Vooruit en ik ben wel akkoord met waar die partij voor staat."

Ook Anas' vriend Lucas haalt zijn informatie van sociale media. "Daar tonen politici de verschillende standpunten. Automatisch ga je er dan wel meer over opzoeken. Voorlopig sluiten mijn ideeën het meest aan bij N-VA en Vlaams Belang, dus ik denk wel op 1 van die 2 partijen te stemmen."

Voor de leerlingen uit Waregem lijkt de Europese politiek 'ver van mijn bed'. Ze kunnen misschien terecht bij de studenten Journalistiek van de Hogeschool West-Vlaanderen in Kortrijk. Zij trokken naar het Europees Parlement in Straatsburg om reportages te maken.

"En eigenlijk merk je dan pas dat Europa overal is", zegt studente Ine Staelens. "Als je gewoon een wandeling maakt in West-Vlaanderen, kom je Europa tegen. De boeren krijgen landbouwsubsidies van Europa. Zonder de Europese Unie zouden we hier al die hoeves niet zien staan."

"We zien dat de elektrische auto's nu zeer sterk aan het opkomen zijn", vult student Mathis Beerlaen aan. "China produceert dergelijke wagens massaal en goedkoop. De Europese Unie kan dan onze economie en pakweg de Duitse economie veel beter beschermen dan de landen apart zouden kunnen."