Uitbaters openluchtzwembaden in Limburg vinden nog altijd te weinig redders: "Opleiding is zelfs voor ervaren zwemmers moeilijk"

Het is voor veel uitbaters van openluchtzwembaden in Limburg niet makkelijk om redders te vinden voor de zomer. Dat was vorig jaar ook al een probleem, en voorlopig lijkt er geen verbetering in te zitten. De uitbaters doen regelmatig oproepen, maar aanbod is niet groot genoeg.

"Wij hebben ons kader voor drie vierde ingevuld, maar ook wij zijn nog op zoek. Het is helaas een probleem dat de laatste jaren altijd maar terugkomt", vertelt Lode Nulmans, uitbater van recreatieoord Wilhelm Tell in Oudsbergen. 

Ook Peter-Jan Kunnen, uitbater van De Wouterbron in Maaseik, heeft net genoeg redders om de zomer rond te kunnen komen. "Wij werken heel veel met studenten en flexijobber. Zo komen we net rond, maar het is moeilijk."

De job van zwembadredder is een knelpuntberoep. Volgens Lode Nulmans starten er wel veel mensen aan de opleiding, maar slaagt minder dan de helft. "Als we kijken naar de cijfers van een tiental jaar geleden, zien we dat er elk jaar 40 tot 50 redders bijkwamen. Nu is dat nog maar een fractie. Het probleem is dat de opleiding om redder te worden te zwaar is", legt Nulmans uit.

"Er zijn bepaalde proeven waar zelfs ervaren zwemmers het moeilijk mee hebben" gaat Nulmans verder. "Er is een verschil tussen een zwembad en open water. Bij een zwembad kan de redder bijna meteen aan de drenkeling, bij open water moet de redder eerst nog 100 tot 200 meter zwemmen. Daarom zou de opleiding tot zwembadredders anders moeten zijn dan de opleiding voor redder aan open water, zoals bijvoorbeeld een strand."

Ook uitbater Peter-Jan Kunnen is voor een aanpassing van de opleiding. "Ik hoor van mijn redders dat de opleiding heel zwaar is. Je hebt natuurlijk ook een bepaalde verantwoordelijkheid en je moet de kwaliteit bewaken. Het is niet zo simpel, maar ik denk dat een aanpassing zeker mogelijk is."

“Klopt niet”, zeg Sibian De Gussem, ondervoorzitter van de Vlaamse Reddingsfederatie. "De opleiding is sinds januari 2024 net toegankelijker en gemakkelijker geworden. Een van de veranderingen is dat kandidaten op het eindexamen nu een bewusteloos slachtoffer op een afstand van 50 meter uit het water moeten halen. Daarnaast moeten ze een zware vervoerspop van de bodem tillen, die het gewicht van een volwassene heeft en geen kind meer. Voorheen moesten kandidaten deze pop 25 meter verslepen, maar nu moeten ze 12 meter zwemmen en 12 meter terugslepen. Deze aanpassing is meer praktijkgericht omdat redders in het diepe water niet verder zullen zwemmen dan deze afstand." 

Volgens De Gussem is er een tekort aan redders omdat werkgevers te weinig betalen, waardoor het beroep van redder financieel niet aantrekkelijk genoeg is.