Opvallend veel coronavirus gemeten in Leuvens rioolwater

“Hola! Covid is back!” Dat twitterde Elke Wollants van het Rega Instituut van de KU Leuven vanmiddag. Die vaststelling doet Wollants na analyse van het rioolwater in Leuven. Wollants ging vanochtend eigenhandig een staal van dat water ophalen bij waterzuiveringsbedrijf Aquafin.

Dat staal, dat gisteren werd genomen, blijkt na onderzoek in het laboratorium van het Rega Instituut opvallend veel coronavirus te bevatten. “Het was al enkele maanden geleden dat we nog eens zo’n grote concentratie zagen”, zegt Wollants tegen VRT NWS. 

Ze moet tot 12 februari teruggaan om een vergelijkbare piek te zien in haar data. Toen werd er ongeveer evenveel van het virus in het rioolwater gevonden. “En daarvoor moeten we teruggaan naar de kerstvakantie: toen zagen we een heel grote golf.”

“Na al die jaren weten we intussen al lang dat covid in golven komt”, gaat Wollants verder. “Het was gewoon afwachten wanneer de volgende golf zou komen. Ik was heel verrast dat de gemeten concentratie nu zo hoog lag.” 

Dat er nu weer veel van het virus in het rioolwater zit, betekent dat er weer veel mensen besmet zijn met het coronavirus. “Daarvoor zijn de metingen in het rioolwater een goede indicator, want er zijn geen goede data meer van de covidtesten, omdat die niet meer structureel worden afgenomen zoals in de coronajaren”, aldus de onderzoekster.

“Je kan in je omgeving wel opvangen dat er veel zieken zijn, maar als je deze grafiek bekijkt, kan je nu wel vermoeden dat er weer veel mensen ziek zijn door het coronavirus.” Verder verbindt Wollants er geen conclusies aan. Deze vaststelling kan informatief zijn voor mensen die zich willen beschermen, bijvoorbeeld omdat ze een verzwakte immuniteit hebben.

“En als je zelf wil weten of je besmet bent met het virus, kan je nog altijd een sneltest doen, want die werken nog altijd”, besluit Wollants.