Nigel Farage, destijds een van de grootste voorstanders van de brexit, keert terug in de Britse politiek. Met de verkiezingen van 4 juli in het vooruitzicht neemt hij het voorzitterschap over van de radicaal-rechtse partij Reform UK. Nog maar 10 dagen geleden had hij gezegd dat hij niet zou opkomen, "maar van mening veranderen is toegestaan", zegt Farage.
Nigel Farage keert terug in de Britse politiek en neemt deel aan verkiezingen
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Met de terugkeer van Nigel Farage krijgt de Britse verkiezingscampagne toch een verrassende wending. "We zullen het opnemen tegen de saaie idioten van Labour en de Conservatieve Partij", kondigde hij vanmiddag aan.
Farage was tot nu toe erevoorzitter van Reform UK, maar wordt nu opnieuw het boegbeeld van de rechts-radicale partij, die hij de komende 5 jaar wil leiden.
Waar staat Reform UK voor?
Reform UK is een radicaal-rechtse politieke partij in het Verenigd Koninkrijk. De partij werd in 2018 opgericht als de Brexit-partij, met de steun van Nigel Farage, die eerder deel uitmaakte van UKIP (UK Independence Party).
Na de brexit werd de partij omgedoopt tot het huidige Reform UK. De partij staat vooral bekend om haar anti-immigratiestandpunten. Tijdens de coronacrisis werd ze gezien als een anti-lockdownpartij.
Reform UK heeft ook bredere rechtse thema's op haar agenda staan. Ze streeft naar een hervorming van het kiessysteem, het Hogerhuis, de Britse openbare omroep (BBC) en enkele andere Britse instellingen.
"Ik ben van mening veranderd, dat is toegestaan"
Nog maar 10 dagen geleden had Farage gemeld dat hij geen kandidaat zou zijn voor de parlementsverkiezingen van 4 juli. "Maar ik ben van mening veranderd. Dat is toegestaan, weet je wel", zei hij vanmiddag op een persconferentie. Farage zegt dat miljoenen teleurgestelde kiezers hem hebben overtuigd om alsnog deel te nemen.
Aan de uitslag zal zijn deelname niet veel veranderen, zei hij ook. Volgens Farage zijn de verkiezingen nu al een gelopen race: de sociaaldemocraten van Labour gaan winnen. Dat is ook wat de peilingen voorspellen. Volgens een laatste peiling wacht de Conservatieve Partij de grootste nederlaag in een eeuw. De Labour-partij zou dan weer haar grootste overwinning ooit boeken.
Waarom Farage dan toch meedoet, als de race al gelopen lijkt te zijn? Om de "saaiste campagne ooit" te doorbreken, zei hij op een persconferentie. Zaken waar politici het niet over hebben, maar gewone mensen wél, zegt Farage volop op de agenda te willen zetten.
Voor Farage en zijn Reform UK-partij betekent dat vooral: strijden tegen massa-immigratie, die volgens de partij moet worden ingedamd. Volgens Farage verkeert het Verenigd Koninkrijk in "moreel verval" en "zijn we vergeten wie we zijn als land."
"Mister Brexit"
Farage zal opkomen in het het district Clacton, in het zuidoosten van Engeland. Tijdens het brexit-referendum van 2016 was dat een van de districten die het meest overtuigend voor een Britse terugtrekking uit de Europese Unie had gestemd.
Farage staat in het VK dan ook bekend als "Mister Brexit". Tientallen jaren lang ijverde hij voor de uitstap van het VK uit de Europese Unie. Hij was een drijvende kracht achter het brexit-referendum, dat in 2015 door toenmalig premier David Cameron werd aangekondigd. Hij slaagde er mee in miljoenen mensen achter de 'Leave'-campagne te krijgen.
Hoewel Farage jarenlang gold als een erg invloedrijk Brits politicus, werd hij nog nooit verkozen in het Lagerhuis, het Britse parlement. Wel zat hij meer dan 20 jaar lang in het Europees Parlement, tot het vertrek van het VK uit de Europese Unie.
Als Europees parlementslid werd hij bij ons vooral bekend toen hij de toenmalige voorzitter van de Europese Raad Herman Van Rompuy beledigde door hem te vergelijken met een natte dweil.
Analisten denken dat de deelname van Nigel Farage aan het hoofd van Reform UK rechts zal versplinteren en zal leiden tot een nog grotere overwinning voor Labour.
