Een uitspraak van minister-president van de Franse gemeenschap Pierre-Yves Jeholet (MR) tijdens een debat op de Franstalige commerciële omroep RTL-TVI doet heel wat stof opwaaien. Tijdens een debat op het scherp van de snee met Kamerlid Nabil Boukili (PVDA/PTB) over de hoofddoek en het principe van de neutraliteit van de openbare dienst zei Jeholet op een bepaald moment dat Boukili niet in België hoeft te blijven als het hem hier niet bevalt. Boukili is van Marokkaanse origine, maar studeerde hier aan de ULB. Het gelijkekansencentrum Unia heeft het over racistische en xenofobe uitspraken die niet strafbaar zijn.
"Als het je niet bevalt, hoef je niet in België te blijven": PVDA eist excuses na uitspraak minister-president Jeholet (MR)
Rik Arnoudt
Gepubliceerd:
Jeholet zei tegen Boukili dat hij "ons hier in België geen lessen moet geven". "Als het u hier niet bevalt, bent u niet verplicht hier in België te blijven." Jeholet benadrukte dat de MR voor de neutraliteit van de staat is en vindt dat de hoofddoek in de openbare dienst dus niet kan. "De hoofddoek mag geen reden voor discriminatie zijn", vindt Boukili. Hij verwees onder meer naar het Verenigd Koninkrijk, waar de hoofddoek in openbare dienst geen punt van discussie is.
En waarheen moet ik dan volgens u vertrekken?
Kamerlid Nabil Boukili (PVDA/PTB)
"Kom ons hier de les niet lezen", reageerde Jeholet. "Er gelden hier regels die je hoort te respecteren. Als dat je niet bevalt, hoef je niet in België te blijven." "En waarheen moet ik dan volgens u vertrekken?", vroeg Boulkili.
De uitspraak van Jeholet is niet onopgemerkt gebleven. "Welke meningsverschillen we ook mogen hebben, tegen een verkozen vertegenwoordiger zoiets zeggen is totaal onaanvaardbaar voor vertegenwoordigers van democratische partijen", reageert PS-voorzitter Paul Magnette op X.
"Wat een racistische ontsporing", reageert Rajae Maouane, covoorzitter van Ecolo. "Belgische verkozenen van buitenlandse origine zijn wel degelijk Belgen. We zullen ons niet verontschuldigen omdat we hier zijn en er is geen sprake van dat we ons land België verlaten."
"Ik ben verontwaardigd over de racistische uitlatingen van Pierre-Yves Jeholet", schrijft PVDA-voorzitter Raoul Hedebouw op X. "De MR moet excuses aanbieden. Racisme heeft geen plaats in België."
Die excuses lijken er alvast niet te komen. Zelf reageert Jeholet op X met een tekst over de neutraliteit van de staat en van de openbare dienst. Hij verwerpt de beschuldigingen over racisme, die volgens hem getuigen van slechte wil. "Samen leven steunt op een sokkel van gemeenschappelijke rechten en plichten. Dat is de enige betekenis achter wat ik heb willen zeggen."
Jeholet krijgt bijval van zijn partijvoorzitter. "Op geen enkel moment heeft Pierre-Yves Jeholet zich bezondigd aan een persoonlijke aanval of racistische uitlatingen", reageert MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez. Ook hij verwijst naar de principes van neutraliteit van de staat.
Of de verdedigingslinie van de MR overtuigt, is nog maar de vraag. "Ik heb met wat vertraging kennis genomen van de uitlatingen van meneer Jeholet", reageert partijvoorzitter Maxime Prévot van Les Engagés. "Dit soort ontsporingen lijken mij toch wel uitzonderlijk, wat excuses des te noodzakelijker maakt. Geen enkele spreker op een debat moet aan zijn oorsprong worden herinnerd, zelfs niet tijdens een verkiezingsdebat.
Volgens het gelijkekansencentrum Unia zijn de uitlatingen van Jeholet racistisch en xenofoob, maar niet strafbaar.