Noord-Korea heeft opnieuw honderden ballonnen met afval over de grens met Zuid-Korea laten vliegen. De ballonnen daalden neer op meerdere plekken in de noordelijke provincies van Zuid-Korea, waaronder de hoofdstad Seoel. De overheid dringt er bij de bevolking op aan om de ballonnen niet aan te raken en ze te melden bij het leger of de politie.
Noord-Korea stuurt opnieuw honderden ballonnen met afval naar Zuid-Korea
Volgens het Zuid-Koreaanse leger heeft Noord-Korea sinds zaterdagavond 20 uur lokale tijd nog eens zo'n 600 ballonnen met afval de lucht ingestuurd. In de loop van zondagochtend vlogen per uur zo'n 20 tot 50 ballonnen door het Zuid-Koreaanse luchtruim. De inhoud van de ballonnen varieert van sigarettenpeuken tot stukjes kleding of papier en plastic afval. Volgens het leger is echter "geen enkele gevaarlijke stof" aangetroffen.
Toch dringt het leger er bij de bevolking op aan om elk contact met de ballonnen en de inhoud ervan te vermijden. De opruimingsdienst voor explosieven en het team voor biologische oorlogsvoering van het leger zullen de inhoud van de zakken onderzoeken.
De ballonnen landden vooral in de noordelijke provincies, waaronder de hoofdstad Seoel. Het is ook de dichtst bevolkte regio, met ongeveer de helft van de bevolking van Zuid-Korea.
Dierlijke uitwerpselen
Eerder deze week kwamen al eens meer dan 100 ballonnen aangevlogen in Zuid-Korea. Toen was er sprake van ballonnen met gebruikte batterijen, sigarettenpeuken en zelfs dierlijke uitwerpselen.
Zuid-Korea veroordeelde toen de "laag-bij-de-grondse actie" van Noord-Korea. De Zuid-Koreaanse minister van Eenmaking waarschuwde vrijdag dat Zuid-Korea tegenmaatregelen zou nemen als Noord-Korea niet zou ophouden met deze "irrationele" provocaties.
Volgens Zuid-Koreaanse media zou een van die tegenmaatregelen kunnen zijn dat Zuid-Korea de verspreiding van propaganda via luidsprekers aan de grens met Noord-Korea hervat. Een activiteit waarvan de Noord-Koreaanse autoriteiten naar verluidt walgen.
Verbod op 'ballonnencampagnes'
Noord-Korea is ook kwaad omdat Zuid-Koreaanse activisten zelf "herhaaldelijk pamfletten en ander vuil" verspreiden via ballonnen in het Noord-Koreaanse grensgebied. Die pamfletten zouden onder meer propaganda tegen de Koreaanse leider Kim Jong-un en informatie over de buitenwereld bevatten.
In mei werden nog 20 ballonnen vanuit Zuid-Korea de grens over gestuurd vol pamfletten met kritische berichten over het regime in Pyongyang en USB-sticks met K-pop-filmpjes.
Het Zuid-Koreaanse parlement keurde eerder een wet goed die het sturen van pamfletten naar het noorden strafbaar maakt, met het argument dat ze de vredesgesprekken niet bevorderen en de inwoners van het grensgebied in gevaar brengen. Maar dat verbod werd ondertussen ongrondwettelijk verklaard door een rechtbank, omdat het de vrijheid van meningsuiting belemmerde.
Escalatie?
In 1953 maakte een wapenstilstand een einde aan de Koreaanse Oorlog. Maar een officieel vredesakkoord kwam er niet, waardoor Noord- en Zuid-Korea eigenlijk nog altijd in staat van oorlog zijn. Beide landen staan voortdurend militair paraat aan de grens en Noord-Korea dreigt geregeld met de vernietiging van zijn buurland.
Als de wederzijdse provocaties met ballonnen en luidsprekers blijven doorgaan, zou dat volgens sommige Zuid-Koreaanse experten tot een nieuw, weliswaar beperkt, gewapend conflict aan de grens kunnen leiden.
Intussen heeft de Noord-Koreaanse viceminister van Defensie laten weten dat zijn land tijdelijk zal stoppen met het sturen van ballonnen met afval. Maar, wordt erbij gezegd, Noord-Korea zal er opnieuw mee starten als Zuid-Korea niet stopt met het verspreiden van anti-Noord-Koreaanse pamfletten.
