Borcht herdenkt dijkbreuk van 185 jaar geleden: "Door niets ontziende watermuur stierven 74 mensen"

"In de namiddag van 4 juni 1839 begon het te stortregenen, vele uren lang, zodat zelfs de kleinste beken in echte stromen herschapen werden. Het scheen alsof al de sluizen van de hemel geopend waren": dat staat te lezen in de kronieken van de pastoor van Grimbergen in 1839 en in de aantekeningen van de toenmalige burgemeester. 

De duiker van de Tangebeek op het grondgebied van Borcht, onder de steenweg van Grimbergen naar Vilvoorde, raakte verstopt door de enorme watertoevoer en een meegesleurde hooimijt. "Het water steeg tot wel 30 meter tegen de berm in de Tangebeekvallei en stroomde over de steenweg. Door de enorme druk begaf de berm het uiteindelijk rond middernacht", vertelt Rudy.

“Een enorme watermassa stroomde naar de Borcht toe. Alle huizen in de omgeving van de Tangebeekvallei werden door deze nietsontziende watermuur meegesleurd, verwoest of beschadigd. Om middernacht lag iedereen te slapen en de inwoners werden zo volledig verrast door het aanstormende natuurgeweld. 74 mensen en 60 dieren vonden de dood.”

Ter nagedachtenis van de ramp werd een kapel opgericht gewijd aan Sint-Donatus, beschermheilige tegen onweer, storm en ontij. Het is aan dit kapelletje in de Leopold Luypaertstraat dat de herdenking werd georganiseerd. 

"We zijn op het idee voor de herdenking gekomen omdat er nog amper over die ramp wordt gepraat, het voelt als een vergeten ramp", zegt Rudy. "Maar tegelijk is het ook erg actueel, met alle overstromingen overal in de wereld, maar zeker ook bij ons. Denk maar aan de recente wateroverlast op verschillende plaatsen, en de zware overstromingen in Wallonië in 2021."

Er werden bloemen neergelegd door afgevaardigden van het stadsbestuur van Vilvoorde als het gemeentebestuur van Grimbergen. Kinderen van de school 'de Negensprong' en enkele bewoners lazen teksten en gedichten voor, en alles werd aan elkaar gemusiceerd door de fanfare.  

Daarna volgde een korte wandeling naar de plaats waar de dijk is doorgebroken en om de inwoners te laten zien hoe hoog het water er heeft gestaan. Afsluiten gebeurde met een hapje en een drankje.