71 gebedshuizen van verschillende religies in Vlaanderen wachten nog altijd op hun erkenning. Nochtans is er een decreet dat die erkenning regelt en is de termijn om over die erkenning te beslissen, verstreken. Dat schrijft De Tijd. Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Gwendolyn Rutten (Open VLD) moest naar eigen zeggen wachten op aanpassingen in het decreet over de erkenning van gebedshuizen. "Alle aanvragen moeten nu opnieuw getoetst worden. Ik kan dat niet naast mij neerleggen."
Alleen kerken, moskeeën, synagogen die erkend zijn door de Vlaamse overheid, kunnen steun krijgen van de overheid. In 2021 werd in het Vlaams Parlement een nieuw decreet over die erkenning goedgekeurd. Daarin stond vooral veiligheid centraal, met aandacht voor controles, een transparante werking en het weren van buitenlandse invloeden.
Op basis van dat decreet kregen in 2023 6 gebedshuizen een erkenning, voor het eerst in 2016. Over 71 andere aanvragen werd nog geen beslissing genomen. Het gaat om 57 moskeeën, 7 orthodoxe en 7 protestantse kerken. Zij wachten al jaren op een beslissing, de termijn om een beslissing te nemen is intussen overschreden.
Religieuze leiders vragen zich af waarom die erkenning er nog altijd niet is, hoewel in veel dossiers alle adviezen positief zijn. Sommige dreigen naar de Raad van State te stappen.
"Alle aanvragen moeten opnieuw getoetst worden"
Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Gwendolyn Rutten (Open VLD) moet over die erkenning beslissen. Zij zegt dat ze dat nog niet heeft kunnen doen omdat ze moest wachten op een aanpassing van het decreet uit 2021.
Vorig jaar schrapte het Grondwettelijk Hof een aantal bepalingen uit dat decreet, en dus moest het worden bijgestuurd. "Het Vlaams Parlement heeft die bijsturingen op het einde van de legislatuur goedgekeurd", zegt Rutten. "Het gevolg is dat alle aanvragen opnieuw getoetst moeten worden aan de bepalingen in dat decreet. Zolang dat niet gebeurd is, kan er geen erkenning zijn."
Als het Vlaams Parlement zegt dat die controle moet gebeuren, dan moet dat ook, zegt Rutten. "Dan geldt dat voor alle erediensten die een erkenning aanvragen. Het is niet aan mij om die dan voor de ene wel en de andere niet toe te kennen."
Geen duidelijkheid over termijn
Enkele erkende erediensten overwegen juridische stappen, maar Rutten zegt dat ze juridisch recht in haar schoenen staat. "Het nieuwe decreet is 2 weken geleden in werking getreden. Die toetsing moet nu gebeuren. Dat is wat de samenleving wenst. Je kan nu niet zeggen dat die bepalingen niet meer tellen en dat die toetsing niet meer moet gebeuren."
Rutten kan niet zeggen wanneer er wel een beslissing over een erkenning kan zijn. "De aanvragen worden getoetst, de dossiers worden voorbereid en komen dan tot bij mij. En als ik het niet ben, dan is het bij mijn opvolger."
