Z33 in Hasselt opent kapel tijdens Virga Jessefeesten met kleurrijke muurschildering: "Ode aan vrouwen"

De kapel in de voorgevel van Z33 kent een rijke geschiedenis. De eerste kapel werd in 1374 gebouwd op de brug van de Demer en kreeg in 1958 een nieuwe plek in de tentoonstelling van Z33. Eens om de 7 jaar werd de kapel opengesteld en versierd tijdens de Virga Jessefeesten.

Volgens de legende die verbonden is aan de kapel, spoelde er op 8 september 1374 - de geboortedag van Maria - een houten beeld met het Demerwater de stad binnen. Op de plek waar de Nieuwe Demer zich bij de Hellebeek voegt, stond toen een houten brug. Net op deze plek bleef een Mariabeeld haken aan de brug.

Ook tijdens de Virga Jessefeesten, die op 11 augustus beginnen, zal de kapel opengesteld worden, deze keer definitief. Het architectenduo Pauline Clarot en Leander Venlet hebben een ontwerp gemaakt voor de kapel. Ze voegen een soort houten schil toe aan de binnenkant van de kapel. Het oorspronkelijke 16e-eeuwse Mariabeeld wordt gereinigd en teruggeplaatst in de nis.

"Het zal volledig beschilderd worden door kunstenares Amber Andrews", zegt Pauline Clarot. "We voegen ook 5 nissen toe die een aantal functies hebben; er komt een nis voor het Mariabeeldje. Een andere nis vormt een zitbank om naar het beeldje te kijken. Nog een andere nis zal een visuele verbinding maken tussen Z33 en de kapel."

"Een soort meubel maken dat alles probeert op te lossen in een ruimte is een ontwerpstrategie die in de renaissance ook al gebruikt werd", legt Clarot uit. "Het voelt als modernisering van de kapel, maar eigenlijk grijpen we dus ook terug naar principes uit heel klassieke architectuur."

De houten structuur die als canvas zal dienen voor de muurschildering zal 10 bij 3 meter groot zijn. "Het beeld van Maria zal geplaatst worden tussen de andere vrouwen die ik zal schilderen", zegt kunstenares Amber Andrews. "Alle vrouwen hebben in zekere mate een bepaalde functie, maar ze hebben ook mythische elementen. Er zitten ook knipoogjes in naar mirakels die al decennia lang worden afgebeeld tijdens de Virga Jessefeesten."

"Je kunt het verhaal van links naar rechts lezen, maar ook van rechts naar links. Ik vind het belangrijk dat mensen leren kijken. Het leven gaat zo snel. We scrollen aan een topsnelheid door Instagram. Een kapel biedt de mogelijkheid om even te kunnen gaan zitten en gewoon te kijken."

Vanaf 11 augustus is de vernieuwde Paardsdemerkapel open voor iedereen tijdens de openingsuren van Z33, ook tijdens de nocturnes dus. Ook na de Virga Jessefeesten blijft de kapel open. Het is een geschenk van Z33 aan de stad Hasselt. De 200.000 euro worden betaald door de Nationale Loterij en middelen van Z33 zelf.