The New York Times, sinds 2022 eigenaar van spelletjesapp Wordle, klaagt de geografische naamvariant Worldle aan. De krant beweert dat Worldle “verwarring creëert” en probeert te kapitaliseren op “de enorme goodwill” die met zijn eigen merk gepaard gaat.
Bij Worldle hebben spelers 6 pogingen om de exacte Google Street Viewlocatie aan te duiden op een kaart. Het spel is alleen te spelen op een webbrowser en volgens de maker ervan, de Amerikaan Kory McDonald, spelen elke maand ongeveer 100.000 mensen de geografische variant van Wordle.
Bij Wordle hebben spelers 6 pogingen om een (Engels) woord van een bekend aantal letters te raden. Het spel werd ontwikkeld door Josh Wardle in 2021 als project om zijn vriendin bezig te houden. Sindsdien groeide de spelletjesapp uit tot een wereldwijd succes met miljoenen spelers.
Wordle
Worldle
In 2022 kocht het bedrijf achter The New York Times de rechten op Wordle.
Van vleierij tot aanklachten tegen concurrenten
Vorig jaar zei Jonathan Knight, hoofd van de afdeling games van The New York Times, nog tegen de BBC dat imitatie “de beste vorm van vleierij” is. "Het zorgt er alleen maar voor dat ons spel fris en levendig blijft voor mensen.”
Maar daar zijn ze dus veranderd van mening, nu het de naamvariant Worldle wil aanklagen. "Worldle is bijna identiek qua uiterlijk, geluid en betekenis en heeft dezelfde commerciële indruk als Wordle”, staat er te lezen in het juridische document.
Het is ook niet de eerste keer dat The New York Times zijn toevlucht neemt tot juridische stappen om het populaire woordspel te beschermen. Zo zette een Schotse dialectversie van Wordle in maart 2024 hun spel stop na een auteursrechtklacht van The New York Times.
Niet het enige “LE”-spel
Naast Worldle zijn er nog verschillende andere naamvarianten op de originele Wordle-app. Zo is er Quordle, waarbij je een set van 4 woorden tegelijkertijd moet raden, Nerdle, een op wiskunde gebaseerde uitdaging en Heardle, gebaseerd op het identificeren van muziek.
"Er is een hele industrie van LE-games", zegt McDonald aan de BBC. “Wordle gaat over woorden, Worldle gaat over de wereld, Flaggle gaat over vlaggen.”
En ook van Worldle zelf bestaat er een naamgenoot, daarbij moeten spelers landen identificeren op basis van de contouren. Het is onduidelijk of The New York Times ook die spelletjesapp wil aanklagen.
Het is behoorlijk nederig om te bedenken dat zoveel mensen elke maand Worldle spelen
Kory McDonald, uitvinder en ontwikkelaar van Worldle
Worldle bevat advertenties met een optie om advertentievrij te spelen voor 9,99 dollar (9,21 euro) per jaar. Maar McDonald zegt dat het grootste deel van het geld dat hij met het spel verdient naar Google gaat door het gebruik van Google Street View.
McDonald kiest elke avond zelf een andere Google Street Viewlocatie voor de volgende dag. "Het is behoorlijk nederig om te bedenken dat zoveel mensen elke maand spelen", zegt hij. “Ik had helemaal niet verwacht dat het zo’n succes zou worden.”
