Het Israëlisch parlement, de Knesset, heeft 2 voorlopige wetsvoorstellen goedgekeurd die de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen (UNRWA) als terreurorganisatie aanwijzen. Israël voert al maanden campagne tegen de organisatie. Het beschuldigt UNRWA van medeplichtigheid bij de terroristische aanslag van 7 oktober van vorig jaar.
Israëlisch parlement keurt voorlopige wetsvoorstellen goed om UNRWA aan te duiden als terreurorganisatie
Koen Vanhees
Gepubliceerd:
UNRWA is de belangrijkste hulpverlener van de Palestijnse vluchtelingen in het Midden-Oosten. De diplomatieke immuniteit voor UNRWA-medewerkers zou worden ingetrokken. Als de wetsvoorstellen definitief worden goedgekeurd, wordt het voor de VN-organisatie alleen maar moeilijker om hulp te leveren.
De wetsvoorstellen zouden er ook voor zorgen dat hulp van UNRWA aan de Palestijnen strafbaar wordt op grond van de Israëlische antiterrorismewet. Die wet is wel in strijd met het internationaal humanitair recht, dat zegt Artsen Zonder Grenzen (AZG).
Sinds de aanslag van 7 oktober vorig jaar is de relatie tussen UNRWA en Israël alleen maar verslechterd. Israël beschuldigt UNRWA van medeplichtigheid bij de aanslag en wil dus alle banden verbreken met de VN-organisatie. Een onafhankelijk onderzoek heeft eerder wel bewezen dat UNRWA geen banden heeft met Hamas. Dat heeft ervoor gezorgd dat sommige landen hun samenwerking met de VN-organisatie hebben hervat.
Wat is UNRWA?
UNRWA staat voor United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East. De organisatie verleent hulp aan Palestijnen op de bezette Westelijke Jordaanoever, Oost-Jeruzalem en Gaza, maar ook aan Palestijnse vluchtelingen in naburige landen zoals Libanon, Jordanië en Syrië.
UNRWA heeft 30.000 medewerkers en levert basisvoorzieningen, zoals gezondheidszorg, onderwijs, sociale dienstverlening. Het VN-agentschap wordt bijna volledig gefinancierd door vrijwillige bijdragen van VN-lidstaten en andere donoren.
Volgens Christopher Lockyear, secretaris-generaal van AZG Internationaal, zijn de wetsvoorstellen "een aanval op de humanitaire hulp en een daad van collectieve bestraffing tegen het Palestijnse volk".
"UNRWA geeft essentiële hulp en is dus een levensader voor miljoenen Palestijnen. Het VN-agentschap speelt een cruciale rol in de hulpverlening aan de mensen in de Gazastrook, de Westelijke Jordaanoever en de regio", zegt Lockyear.
De ngo roept de bondgenoten van Israël op om zich te verzetten tegen deze stap om humanitaire hulp te criminaliseren. "Deze regeringen moeten Israël onder druk zetten om het bloedvergieten te stoppen en hulp te bieden aan Gaza", besluit Lockyear.
