Regenweer en terugkerende plagen verzieken kersenoogst bij particulieren in Haspengouw

"Een relatief zachte winter heeft voor een erg vroege start van het seizoen gezorgd", blikt Paul Van Laer van de Nationale Boomgaardenstichting terug. "De eerste kersenbloesems waren te zien op het einde van maart, 2 weken vroeger dan normaal. Toen hadden ze nog goed weer." 

Zoals iedereen ondertussen wel weet, hield dat weer niet lang stand. "Na 15 april is het echt omgeslagen. Sindsdien kennen we een lange periode met kil, koel weer en vooral heel veel regen. Dat is geen goed nieuws voor de kersen. De vroege soorten komen er nog goed vanaf en beginnen goed te kleuren. De eerste pluk zal daar voor volgende week zijn", vervolgt de coördinator. 

Voor de echte hoofdsoorten zoals de Bruine Bigarreau of de Kordia zal de opbrengst volgens Van Laer minimaal zijn: "De zetting en vruchtontwikkeling zijn door hevige regenval dramatisch verlopen. De regen heeft ook voor veel infecties gezorgd. Die bacteriën tasten jonge vruchten aan en die sterven dan af. Enkele gezonde kersen hangen her en der verspreid in de bomen. Een goed kersenjaar zal het voor particulieren dus niet zijn." 

Volgens de Bijbel was het in Egypte de 4e plaag, die van de steekvliegen. In Haspengouw kampen ze ondertussen al 7 jaar met een vliegenplaag, maar dan de kersenboorvlieg en de Suzuki-fruitvlieg uit het Verre Oosten. Vooral onbehandelde boomgaarden zijn eraan voor de moeite.

"Die verspreiden infecties waar je als particulier zo goed als niets tegen kan beginnen", verduidelijkt Van Laer. "Ze hebben vrij spel, omdat er hier te weinig nuttige insecten of roofdieren zijn die de soorten kunnen aanpakken. Uiteindelijk komen er maden in je kersen. Zeker laatrijpende soorten zijn het slachtoffer. Dat is een grote domper op de kersenoogst in de streek." 

Bij de start van de oogst vorig jaar waarschuwde de Nationale Boomgaardenstichting nog dat de kenmerkende Hoogstamkersenbomen het erg moeilijk hebben de laatste jaren. "Omdat hun wortels minder diep in de grond zitten, hebben ze vaak dorst tijdens lange droogteperiodes en steeds meer oude hoogstambomen sterven hierdoor af", liet Van Laer toen optekenen. 

Biedt de overvloedige regenval dan de redding? "Neen, en om dezelfde reden", aldus de coördinator. "De wortels gaan inderdaad niet dieper dan 60 à 70 centimeter. Door de hoge waterstand gaan veel wortels verstikken en afsterven. Zo hebben de bomen tijdens droge periodes nog minder wortels om vocht op te nemen. Dan belanden ze in hittestress. Door die wisselwerking tussen veel vocht en lange droogte staan de kersenbomen bij particulieren er zeer slecht voor." 

De Nationale Boomgaardenstichting probeert er wel iets aan te doen. "Oudere hoogstammen zien we versneld aftakelen. We experimenteren daarom met andere onderstammen of boomvormen. De typische mooie aaneengesloten rijen behoren tot het verleden. Voor de volgende generatie gaan ze uiterst zeldzaam zijn", besluit Van Laer.     

Geïnteresseerden en particuliere kersenliefhebbers die meer willen leren over hoe ze zich kunnen wapenen tegen ziekten en het klimaat, kunnen op 30 juni in Alden-Biesen terecht op de KERS, het jaarlijkse evenement van de stichting en Agricultura . 

Professionele kersentelers verwachten voorlopig weinig problemen omdat zij hun bomen kunnen behandelen.