De Amerikaanse president Joe Biden zou toestemming hebben gegeven aan Oekraïne om door de VS geleverde wapens te gebruiken om enkele doelen in Rusland aan te vallen. Volgens verschillende Amerikaanse media zou dat enkel mogen in de buurt van de Oekraïense stad Charkiv. Rusland voert in de buurt van de tweede grootste stad van Oekraïne een offensief uit.
President Biden zou Oekraïne toestemming geven om Amerikaanse wapens te gebruiken tegen bepaalde doelen in Rusland
Volgens verschillende Amerikaanse bronnen vindt Joe Biden dat Oekraïners moeten kunnen terugvechten als ze door Russische troepen worden aangevallen.
Concreet zouden de Oekraïners door Amerika geleverde wapens, zoals raketten en raketlanceerders, mogen gebruiken om Russische raketten op weg naar Charkiv neer te halen, om troepen aan te vallen die net over de grens nabij de stad verzamelen of om Russische bommenwerpers te viseren die Oekraïense doelen bombarderen.
Op vraag van Oekraïne
Oekraïne vroeg om de bijsturing van het Amerikaanse beleid na de start van het Russische offensief eerder deze maand. "Daarom is de situatie nu zo urgent. Daar moet je wel wat aan kunnen doen", zegt Mart de Kruif, oud-commandant van de Landstrijdkrachten Nederland. "Als je alleen maar doelwit bent en je kunt weinig terugdoen, heeft dat enorm veel invloed op de psyche van het Oekraïense volk."
"Het bereik van de Russische kanonnen is ongeveer 30 à 40 kilometer, dus ze kunnen vanaf eigen grond op Charkiv schieten", gaat hij verder. "Als Oekraïne niks kan doen over de grens heen, betekent dat dat het land tegen deze grote aanvallen van de Russen met een hand op de rug moet boksen."
De voorbije dagen besliste Washington om Oekraïne "flexibiliteit" toe te staan om zich te verdedigen voor aanvallen op de grens nabij Charkiv, weet een andere Amerikaanse bron.
Amerikaanse wapens gebruiken om burgerinfrastructuur te treffen of doelen diep in Rusland viseren met Amerikaanse langeafstandsraketten is nog steeds niet toegelaten. "Het is natuurlijk wel zo dat Oekraïne met eigen middelen al diep in Rusland aanvallen pleegt, bijvoorbeeld op vliegvelden en raffinaderijen."
Eerder gaf de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken ook al aan dat de Verenigde Staten het overwogen om Oekraïne Amerikaanse wapens te laten gebruiken voor aanvallen op Russisch grondgebied.
Start van escalatie?
De Amerikaanse president Joe Biden heeft de hulp tot nu altijd geweigerd omdat hij bang is voor een escalatie. De VS is de belangrijkste leverancier van militaire hulp aan Oekraïne en zou zo rechtstreeks in conflict kunnen raken met Rusland, net als de VS een belangrijke nucleaire macht.
"Als je kijkt naar het verloop van de oorlog, zie je dat beide partijen aan het escaleren zijn: het Westen, maar de Russen natuurlijk ook met de sabotageactiviteiten en met het aanvallen van burgerdoelen en energiecentrales", zegt De Kruif.
Een escalatie tot aan het harde plafond van kernwapens, waar volgens mij niemand overheen gaat
Mart de Kruif, oud-commandant van de Landstrijdkrachten Nederland
"Je krijgt dus een escalatie waarbij beide partijen zoveel mogelijk conventionele wapens inzetten om elkaar in de diepte te kunnen bestrijden, echt oorlog met een grote O, tot aan het plafond van kernwapens. Dat is het harde plafond waarvan ik denk dat niemand er overheen gaat."
Het is niet duidelijk hoe Rusland hierop zal reageren. Eerder gaf Poetin al aan dat de NAVO-landen met vuur spelen door wapens te geven aan Oekraïne om binnen Rusland toe te slaan. "Het is moeilijk te zeggen, maar willen ze een wereldwijd conflict?"
Poetin deed die dreigende uitspraken nadat de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Olaf Scholz vinden dat Oekraïne wel militaire doelwitten in Rusland mag aanvallen. Ook NAVO-baas Stoltenberg riep al op om Oekraïne geen beperkingen meer op te leggen bij gebruik westerse wapens.
"Poetin probeert angst te zaaien, zo heeft hij het ook over de inzet van kernwapens", besluit De Kruif. "De vraag is: willen wij daaraan toegeven of niet? En wat is het ons waard? Een democratisch land met een vrij gekozen regering wordt aangevallen. Wat is de prijs die wij daarvoor willen betalen? Eigenlijk staat de Europese geloofwaardigheid dus op het spel."
