Royals op zondag - Koning Albert wordt 90: wie zijn de andere royals op leeftijd en wat doen zij zoal?

Koning Albert II wordt donderdag 6 juni 90 jaar. Hij wordt daarmee de langstlevende koning der Belgen en volgt zijn vader Leopold III op die 81 werd. Albert zal zijn verjaardag volgende week vieren thuis, op kasteel Belvédère in Laken, met goede vrienden.

Daarna gaat het richting het zuiden van Frankrijk. Albert en koningin Paola zijn op 2 juli ook 65 jaar getrouwd. Voor dat briljanten huwelijk staat een feest gepland met de familie.  Voor de 2 gelegenheden zal het paleis foto's verspreiden. Dat gebeurde ook in 2019 bij het diamanten huwelijksjubileum van Albert en Paola. Toen kwam het tot een groepsfoto met kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen in Frankrijk. 

Met zijn 90 behoort Albert bij de oudste en bekendste royals van Europa en daarbuiten. Wie zijn de andere oude bekenden en hoe vullen zij hun dagen? Een beknopt overzicht:

Oud-koning Juan Carlos en oud-koningin Sofía van Spanje zijn intussen 86 en 85 jaar oud. Het koppel leeft sinds jaar en dag gescheiden van tafel en bed. Juan Carlos doet in 2014 afstand van de troon ten voordele van zijn zoon Felipe. 6 jaar later verlaat hij Spanje, gebukt onder (vooral) corruptieschandalen. Hij wil de monarchie niet verder beschadigen en verhuist naar een villa in Abu Dhabi. Af en toe laat hij zich nog eens in Spanje zien, om bijvoorbeeld met zijn boot El Bribon deel te nemen aan zeilwedstrijden. Vorig jaar ging hij voor een derde wereldtitel.

Terwijl Juan Carlos in de Verenigde Arabische Emiraten verblijft, leeft echtgenote Sofía in Spanje. Ze woont samen met haar zus, prinses Irene van Griekenland, op een appartement van het Zarzuelapaleis in Madrid. In Spanje is de oud-koningin zeer gerespecteerd. Sofía heeft zich nooit publiekelijk uitgesproken over de schandalen, blijft minutieus op de achtergrond en treedt enkel op de voorgrond voor officiële koninklijke activiteiten. Haar plichtsbesef is enorm.

De 86-jarige prinses Beatrix, voormalig koningin van Nederland, verdween dan wel uit de schijnwerpers, maar is - net als Sofía van Spanje - een bezig bijtje met werkbezoeken. Hoewel die niet altijd opgepikt worden door de media. 

Als koningin-op-rust heeft ze de vrijheid activiteiten uit te kiezen waar haar hart naartoe gaat. In 2022 was ze op de Caraïben om enkele natuurprojecten te bezoeken, 3 weken geleden was ze als beschermvrouwe van 'De Hollandsche Molen' (vereniging voor wind- en watermolens) nog op pad. Of ze staat de koninklijke familie bij op officiële gelegenheden. Zo was Beatrix in april aanwezig op het Koningsdagconcert en op het banket voor het Spaanse staatsbezoek. Interviews geeft ze wel niet meer.  

Beatrix woont sinds de troonswisseling opnieuw op kasteel Drakensteyn. Op het kasteel groeiden haar zonen op. Nu komen de kleinkinderen er graag langs. Van reizen houdt de prinses nog steeds. Ze heeft een buitenverblijf in Italië: een opgeknapte hoeve tussen de olijfbomen in Toscane. En Beatrix blijkt nog altijd op skilatten te staan. Dat kwamen we vorig jaar te weten toen de Rijksvoorlichtingsdienst meldde dat ze haar pols bij het skiën had gebroken. 

Inmiddels is het 5 jaar geleden dat de Japanse keizer Akihito is afgetreden. Wegens gezondheidsredenen konden hij en zijn vrouw hun officiële taken "minder goed vervullen". Sinds de abdicatie komen keizer-emeritus Akihito en keizerin-emerita Michiko nauwelijks buiten Tokio. Ze leiden er een teruggetrokken leven in het Akasaka-paleis. Deze week bezochten ze uitzonderlijk villa Tamozawa waar de keizerlijke familie onderdak vond tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Het bezoek was "onder voorbehoud van de weersomstandigheden en hun gezondheidstoestand". Die gezondheid is bij beiden fragiel te noemen. In 2019 werd bij Michiko onder meer borstkanker vastgesteld.  Akihito is niet het oudste lid van de keizerlijke familie. Een zekere prinses Yuriko spant de kroon. Zij is 100. Yuriko is een oudtante van huidig keizer Naruhito. Haar geheim? Elke ochtend doet de prinses gedurende 15 minuutjes wat oefeningen, bij zonnig weer brengt ze tijd door in de tuin, en ze leest dagelijks kranten en tijdschriften.

De 87-jarige Harald is niet met pensioen. En hij is dat ook niet van plan. Dat benadrukte hij toen zijn Deense collega Margrethe de troon doorgaf aan zoon Frederik. De lijst met gezondheidsproblemen van koning Harald is nochtans ellenlang. In maart werd hij gerepatrieerd, omdat hij serieus ziek was geworden. Harald was toen op vakantie in Maleisië en kreeg er een tijdelijke pacemaker ingeplant om zijn hart te ondersteunen.

Sonja heeft (voorlopig) geen gezondheidsproblemen en houdt het koninklijke front mee recht. Naast hun koninklijke taken houden Harald en Sonja ervan hun vrije tijd - zoals de meeste Noren - buiten door te brengen, in de frisse lucht. Zo is Harald een jager en actieve visser.  Hij was ook een fervent zeiler en nam jaarlijks deel aan (inter)nationale regatta's. Eind 2022 verklaarde hij dat de grote wedstrijddagen achter zich liggen.

Margrethe van Denemarken ontdekt nog maar recent - sinds januari - het pensioenleven. Typerend voor heel wat royals: stilzitten is ook niets voor haar.  De oud-koningin legt her en der bezoeken af, voornamelijk in haar interessesfeer. En dat is vooral cultuur. De kunstzinnige Margrethe blijft zelf creatief bezig: in februari won ze een award voor kostuumontwerp (voor haar bijdrage aan de Netflixfilm 'Ehrenard') en ze onthulde in mei haar 'pauwengordijn' voor een theater in Kopenhagen.

Privé woont Margrethe in een van de 4 vleugels van paleis Amalienborg in Kopenhagen, in de buurt van zoon koning Frederik en zijn gezin. Hij woont in een van de andere vleugels. Margrethe krijgt vaak het gezelschap van zus prinses Benedikte (80). Sinds Benedikte weduwe is, woont ze afwisselend periodes in Duitsland en Denemarken. Ze is een actief lid van de koninklijke familie.