Interwaas wil PFAS-fonds om kosten van historische vervuilingen zoals in Sint-Gillis-Waas te helpen betalen  

Het vervuilde slib in Sint-Gillis-Waas komt uit riolen, en diende in de jaren 80 om een stortplaats af te dekken. Maar vorig jaar bleek dat het slib vervuild is met de kankerverwekkende stof PFAS. De Vlaamse overheid vroeg om het te verwijderen, en legde dwangsommen op aan Interwaas.

Het totale kostenplaatje kan in de miljoenen lopen, en daarom houdt de intercommunale alvast 7 miljoen euro opzij om alles te kunnen betalen. 

"Dat enorme bedrag is pure kafka", vindt voorzitter Jurgen Bauwens. "Dat er in dergelijke gevallen niet milder wordt opgetreden, is onbegrijpelijk. Uiteindelijk zal de belastingbetaler opdraaien voor deze peperdure rekening."

"Mochten we een klassiek bedrijf zijn, dan zouden we nu resoluut failliet zijn", vertelt ook directeur Bart Casier. "7 miljoen euro komt overeen met onze jaaromzet die we nu niet kunnen investeren in andere projecten in het Waasland. Gelukkig staat Interwaas er financieel goed voor, maar we zouden toch graag nuttiger omgaan met het overheidsgeld."

Interwaas pleit daarom voor een PFAS-fonds om de kosten van historische vervuilingen mee te helpen betalen. "We zouden willen dat de Vlaamse overheid als een soort vangnet fungeert", zegt Bauwens. "Dat ze een fonds opricht waarin geld gestort wordt. Dat kan dan helpen om de kosten mee te helpen dragen. Maar nu leggen ze ons heffingen op, en dat is op termijn niet meer te dragen. Overal in Vlaanderen zit PFAS, en dus is het de verantwoordelijkheid van de Vlaamse overheid om ons daarin te ondersteunen."

In april hebben 35 vrachtwagens een maand lang het vervuilde slib in Sint-Gillis-Waas afgevoerd. Op de plek komt een golfterrein.