Komst van F-35 wordt concreter: Defensie legt eerste steen van nieuw complex op basis Kleine-Brogel

De komst van de nieuwe F-35 gevechtsvliegtuigen naar Kleine-Brogel wordt concreet. Defensie heeft vandaag de eerste steen gelegd van de nieuwe gebouwen. "We vliegen al van in de jaren '80 met de F-16, maar de F-35 is een veel moderner en complexer toestel. Daarvoor hebben we nieuwe en aangepaste infrastructuur nodig", zegt basiscommandant kolonel Koen Vanheste. 

Het nieuwe complex voor de F-35 is omvangrijk. "We spreken dan over hangars om de toestellen te stallen en te onderhouden, een opleidingscentrum met een flight simulator, kantoren en sanitair, maar natuurlijk ook nieuwe toegangswegen naar de landingsbaan. We investeren ook in extra bewaking." Defensie trekt er in totaal een budget van 300 miljoen euro voor uit.

In totaal zal de basis van Kleine-Brogel 17 F-35's huisvesten. Die zullen luider zijn dan de F-16's, maar volgens de basiscommandant zal de hinder voor omwonenden meevallen: "Bij het opstijgen maakt een F-35 meer lawaai. Maar de globale geluidsintensiteit zal drastisch verminderen, want het aantal vlieguren zal dalen, de piloten zullen meer met een simulator oefenen en in de praktijk zullen 8 toestellen in Amerika blijven voor de opleiding van de piloten. Dus de omwonenden zullen die toestellen in elk geval zeker niet kunnen horen." 

Ook de burgemeester van Peer Steven Matheï (CD&V) maakt zich voorlopig weinig zorgen over de geluidsoverlast. "Ik denk dat er eerst en vooral nood is aan juiste en duidelijke informatie van Defensie en de basis over het aantal vluchten en de afspraken die daarrond gemaakt worden. We richten een participatieplatform op en het is de bedoeling dat er binnenkort een informatievergadering komt voor alle betrokken gemeenten en de inwoners zelf."