Op een boerderij in het noordwesten van de Verenigde Staten is voor het eerst vogelgriep vastgesteld bij alpaca's. Dat heeft het Amerikaanse ministerie van Landbouw bekendgemaakt. Het is de eerste keer dat het virus vastgesteld wordt bij de familie van de kameelachtigen. De VS kampt momenteel met een grote uitbraak van de vogelgriep bij runderen, maar volgens experts is dat nog geen reden tot paniek.
Voor het eerst vogelgriep vastgesteld bij alpaca's in de Verenigde Staten: "Geen reden tot paniek"
De Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) van het ministerie van Landbouw voerde testen uit op een boerderij in Jerome County, in de staat Idaho. Eerder deze maand was vogelgriep aangetroffen bij het pluimvee op die boerderij. Bij 4 van de 18 alpaca's op de boerderij het vogelgriepvirus nu aangetroffen.
Het virus dat bij de alpaca's is aangetroffen heeft hetzelfde B13.3 H5N1-genoom (genetische samenstelling, red) als het virus dat eerder bij het pluimvee was gedetecteerd. Het is datzelfde genoom dat sinds maart aan een opmars bezig onder runderen in de Verenigde Staten.
Het is de eerste keer dat het virus gevonden wordt bij de familie van kameelachtigen, schrijft de APHIS in een mededeling . Het is niet onverwacht, want het virus circuleert in de ruime omgeving en op de boerderij leven verschillende soorten vee. Het pluimvee was eerder deze maand ziek geworden en is intussen geruimd. De alpaca's zouden nauw contact gehad hebben met het pluimvee.
De afgelopen weken maakte het vogelgriepvirus een opmars in kuddes in Texas, Kansas en verschillende andere staten. Op nationaal niveau is het virus nu aangetroffen in 67 melkveebedrijven in 9 staten, zegt het Amerikaanse ministerie van Landbouw.
Wat is vogelgriep?
Vogelgriep wordt veroorzaakt door influenzavirussen van het type A, die voornamelijk wilde vogels, gedomesticeerde vogels en pluimvee besmetten. Sommige subtypes van die virussen zijn hoog pathogeen (erg ziekmakend, red) en kunnen leiden tot hoge sterftecijfers, vooral bij kippen en kalkoenen. Het virus dat nu in de VS circuleert, is hoog pathogeen.
Het virus wordt rechtstreeks en onrechtstreeks overgedragen tussen dieren. Rechtstreeks, via contact met uitwerpselen van besmette dieren, of onrechtstreeks, door contact met besmette voeding, water, materiaal.... Momenteel is er nog geen vaccin om de uitbraak van vogelgriep tegen te gaan.
Als ergens vogelgriep wordt vastgesteld, worden zeer strikte maatregelen genomen om verdere verspreiding te vermijden, zoals een quarantaine of de vernietiging van alle dieren die mogelijk blootgesteld zijn.
Besmettingen bij de mens?
Wetenschappers houden het H5N1-virus al ongeveer 20 jaar nauwlettend in de gaten. Het grootste deel van die tijd heeft de ziekte vooral vogels getroffen. De afgelopen 2 jaar heeft het virus echter een grotere verscheidenheid aan wilde en gekweekte zoogdieren geïnfecteerd. Vogelgriep is intussen al vastgesteld bij meer dan 50 diersoorten
Experts zijn bezorgd over het toenemende aantal besmettingen onder zoogdieren. Ze willen vermijden dat het virus een ziekteverwekker wordt die gemakkelijk tussen mensen kan worden overgedragen.
Voorlopig is er nog geen reden tot paniek voor vogelgriep bij de mens, klonk het. Het aantal besmettingen bij mensen blijft beperkt. Op dit moment zijn er nog geen aanwijzingen dat het virus kan overgaan van mens op mens.
In de loop der jaren zijn over de hele wereld sporadisch gevallen van mensen gemeld, waaronder 3 in de VS. Amerikaanse autoriteiten beschouwen het risico op besmetting op dit moment als "laag".
