Vader van overleden Laure haalt standbeeld 'Stille Strijd' naar Leuven: "Willen meer aandacht voor mentaal welzijn bij jongeren"

Het grote standbeeld op het Martelarenplein in Leuven is een in elkaar gedoken meisje met knalgele hoodie. De kleur verwijst naar de vrolijke façade die jongeren soms voor de buitenwereld optrekken, terwijl het eigenlijk niet goed met hen gaat. Daarnaast is geel de kleur van hoop.

“Praten is zo belangrijk om het isolement te doorbreken. Waakzaam zijn en het gesprek aangaan, geeft jongeren hoop”, aldus Saskia Stolz, de kunstenares die het beeld maakte. Het beeld stond eerder al in Oostende, Brugge en Kortrijk.

Het was op initiatief van Dirk dat het naar Leuven kwam. Laure, de dochter van Dirk, stapte 4 jaar geleden uit het leven. Ze was nog geen 15 jaar. “Dat was voor ons natuurlijk een slag in het gezicht”, zegt Dirk. “We zijn dan aan de slag gegaan om jongeren die ook in de problemen zitten, te helpen. We hebben Laure niet kunnen helpen, maar we hopen wel dat we jongeren met donkere gedachten verder kunnen helpen. Dat is eigenlijk de aanleiding geweest.”

Dirk zag het beeld voor het eerst in Maastricht: “Dat is toen heel hard binnen gekomen. Daarom wilden we het ook naar België halen. Het beeld heeft iets contradictorisch. Het beeld komt voort uit een emotie waar we ons heel klein voelen. We willen eigenlijk verdwijnen uit de wereld. De kunstenares vergroot dat uit in een beeld van 4 bij 2 meter. Het beeld en de contradictie moeten het gesprek rond mentaal welzijn aanwakkeren.”

In de stad Leuven zijn er intussen al heel wat initiatieven voor jongeren met mentale problemen. “Bij het JAC kunnen jongeren gratis en vertrouwelijk terecht met al hun vragen”, zegt Bieke Verlinden (Vooruit), schepen van Zorg en Welzijn. “De stad ondersteunt ​ ook het TEJO-huis, waar vrijwillige therapeuten voor hen klaarstaan. In het najaar opent er in onze stad een Overkophuis, waar jongeren tot 25 jaar binnen en buiten kunnen lopen en een luisterend oor vinden, maar ook professionele therapeutische hulp zonder labels.”

Rond het beeld staan intussen al heel wat kaartjes en foto’s van andere jongeren. Het beeld blijft nog tot 18 juni staan op het Martelarenplein in Leuven.