OVAM, de Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij, start begin juni met een nieuwe sanering van de terreinen van de voormalige arseenfabriek in Reppel (Bocholt). In 2001 werd het fabrieksterrein al afgedekt met plastic en een laag grond, nu gaat OVAM meer dan 200.000 ton vervuilde grond afgraven en inpakken in plastic en kleilagen. De werkzaamheden zullen ongeveer anderhalf jaar duren.
Arseen is een zwaar metaal dat kanker kan veroorzaken. In Reppel (Bocholt) proberen ze er al decennia komaf mee te maken. Want ook al ging het 'groot fabriek' in 1971 al dicht, de historische vervuiling bestaat nog altijd.
In 2001 werd al een deel van het fabrieksterrein afgegraven en de vervuilde grond werd er zorgvuldig afgedekt om verdere verspreiding van arseen te voorkomen. Nu gaat OVAM extra gronden aanpakken in de ruimere omgeving van de fabriek, op de grens van Reppel met Ellikom (Oudsbergen).
De arbeiders die er aan het werk zijn, zullen een meettoestel op hun lichaam dragen
Jan Verheyen, woordvoerder OVAM
"Het gaat om zeer grote hoeveelheden grond, want in deze fase gaan we 218.000 ton afgraven, verzetten en bergen", legt Jan Verheyen van OVAM uit. "De grond zal vanboven en vanonder afgedekt worden met kleimatten en folie, zodat de verontreiniging zich niet verder kan verspreiden via het grondwater, de regen of via stof dat eventueel opwaait."
Tijdens de werkzaamheden gelden strenge veiligheidsmaatregelen. "De site wordt volledig afgeschermd en de vrachtwagens die de grond vervoeren, worden afgedekt. De luchtkwaliteit zal continu gemeten worden", legt Verheyen uit. "Die metingen gebeuren niet alleen op en rond de site, ook de arbeiders die er aan het werk zijn, zullen een meettoestel op hun lichaam dragen. Indien nodig zal er water verneveld worden om opwaaiend stof tegen te gaan."
In het bos en verder stroomafwaarts pakt OVAM de arseenverontreiniging aan door het grondwater op te pompen, te zuiveren en terug in de grond te laten sijpelen via een aangelegde gracht. De nieuwe sanering zal tot eind 2025 - begin 2026 duren. "Het is een heel omvangrijke sanering, we gaan uit van een kostprijs van 12.6 miljoen euro."
Maar de historische vervuiling van de arseenfabriek is daarmee nog niet van de baan. "Er wordt nog een aanvullend onderzoek opgestart om de verontreiniging in het diepere grondwater stroomafwaarts in kaart te brengen, evenals de sanering met betrekking tot de neerslag van vervuilde deeltjes in de omgeving. Deze werken zijn voorzien in 2025", besluit Jan Verheyen.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
