Het gerecht is vanochtend een huiszoeking gestart in het Europees Parlement in Brussel, in een onderzoek naar Russische inmenging. Er wordt gezocht in de kantoren en de woning van een medewerker van het Nederlandse Europarlementslid Marcel de Graaff. Die zegt echter dat hij en zijn medewerker niet op de hoogte zijn gebracht van de huiszoekingen. De actie kadert in het gerechtelijk onderzoek naar de pro-Russische website Voice of Europe.
Huiszoekingen bij medewerker van Nederlands EU-parlementslid in onderzoek naar Russische inmenging: “Een volslagen verrassing”
Voice of Europe kwam in maart in het vizier nadat de Tsjechische inlichtingendiensten het bestaan van een netwerk hadden onthuld dat door Moskou wordt gefinancierd en via de website van Voice of Europe pro-Russische propaganda verspreidde. Zo zou het netwerk de Europese verkiezingen van juni willen beïnvloeden.
In de nasleep van die zaak kondigde premier Alexander De Croo (Open VLD) aan dat ook het federaal parket in België een onderzoek heeft geopend naar Russische inmenging in het Europees Parlement. Zo zouden Europarlementsleden betaald zijn om pro-Russische propaganda te verspreiden.
Het is in dat kader dat vanochtend een huiszoeking plaatsvindt in het Europees Parlement in Brussel. Het zou gaan om het bureau van een Franse ex-medewerker van het Duitse AfD-Europarlementslid Maximilian Krah, zo verneemt VRT NWS uit goede bron.
Het zou gaan om Guillaume Pradoura, een ex-medewerker van Krah die nu voor het Nederlandse Europarlementslid Marcel de Graaff werkt. De Graaff, van de radicaal-rechtse partij Forum voor Democratie van Thierry Baudet, werd eerder ook al genoemd in deze zaak.
Niet op de hoogte gebracht
In een reactie op X schrijft De Graaff echter dat hij en zijn medewerker zelf niet op de hoogte gebracht zouden zijn van de huiszoekingen. "De autoriteiten hebben geen contact met mij noch met hem opgenomen. Voor mij komt dit alles als een volslagen verassing (sic)."
De Graaff ontkent ook elke betrokkenheid bij de zaak. "Ik heb een eigen politieke overtuiging en die verkondig ik. Dat is mijn taak als Europarlementariër." De Graaff heeft zich altijd een uitgesproken tegenstander getoond van Oekraïne. Zo sprak hij o.a. zijn hoop uit dat Oekraïne de oorlog zou verliezen.
"Voor zover ik kan beoordelen, lijkt deze actie van de autoriteiten vooral gericht te zijn tegen de AfD uit angst voor een goed verkiezingsresultaat", besluit De Graaff zijn reactie op het nieuws over de huiszoekingen bij zijn Franse medewerker.
Voor hij een medewerker werd van FvD-er De Graaff en AfD-er Krah, was Pradoura al medewerker van het Franse Europarlementslid Nicolas Bay, van het radicaal-rechtse Rassemblement National van Marine Le Pen. In 2019 werd hij uit de partij gezet na ophef over een foto waarop te zien was dat de man zich verkleed had als orthodoxe jood.
Ook huiszoekingen in Schaarbeek en Straatsburg
Naast de huiszoeking in het bureau van Pradoura. liet de onderzoeksrechter ook een huiszoeking uitvoeren bij de medewerker thuis in Schaarbeek. Ook in zijn bureau in Straatsburg voert het Franse gerecht een huiszoeking uit, op vraag van de Belgische onderzoeksrechter.
Volgens het federaal parket kaderen de huiszoekingen "in een dossier naar inmenging, passieve corruptie en lidmaatschap van een criminele organisatie en heeft betrekking op aanwijzingen van Russische inmenging, waarbij via de ‘nieuwswebsite’ Voice of Europe leden van het Europees Parlement zouden zijn benaderd en betaald voor de promotie van Russische propaganda."
Volgens het parket zijn er aanwijzingen dat de betrokken medewerker van het Europees Parlement "hierin een aanzienlijke rol speelde".
Wie zit achter Voice of Europe?
Gisteren nog trof de Europese Unie sancties tegen Voice of Europe en twee zakenmannen die eraan gelinkt worden: Viktor Medvedtsjoek en Artem Marchevskyi.
Medvedtsjoek is een Oekraïense pro-Russische oligarch, en een goede vriend van Poetin. Zo is de Russische president de peter van een dochter van Medvedtsjoek. Na de Russische invasie werd hij in Oekraïne opgepakt, maar hij werd daarna geruild voor Oekraïners die in Rusland vastzaten.
Marchevskyi wordt dan weer gezien als het geheime hoofd van Voice of Europe. Op die manier heeft hij volgens de EU een belangrijke rol gespeeld bij het verspreiden van een gecoördineerde stroom aan desinformatie over Oekraïne in de oorlog tegen Rusland.
Volgens de Tsjechische inlichtingendienst BIS werd Voice of Europa gefinancierd vanuit Moskou. Meerdere Europese politici zouden hebben samengewerkt met de site en betaald zijn geweest met Russisch geld dat ook werd gebruikt om campagnes voor de opkomende Europese verkiezingen te financieren.
Voice of Europe liet vooral radicaal-rechtse politici, onder wie ook Vlaams Belangers Filip Dewinter en Tom Vandendriessche, aan het woord. Eerder deze maand haalde de Europese Unie de website offline.
Spionage voor China
Het kantoor van Maximilian Krah, die lijsttrekker is voor zijn partij voor de aanstaande Europese verkiezingen, werd eerder deze maand al doorzocht. Dat gebeurde toen door onderzoekers van het Duitse gerecht.
Die inval was al gelinkt aan de aanhouding van een andere medewerker van Krah: Jian G. Hij werd gearresteerd op verdenking van spionage voor China. Hij zou als agent van een buitenlandse geheime dienst hebben gehandeld. G. werkte sinds 2019 voor Krah, die zich na de toenmalige huiszoeking van G. gedistantieerd heeft.
Uit fractie gezet
Alternative für Deutschland (AfD) werd vorige week nog uit de radicaal-rechtse fractie Identity & Democracy (ID) in het Europees Parlement gezet wegens uitspraken van Krah. In een interview met de Italiaanse krant La Repubblica had Krah gesteld dat niet alle SS'ers oorlogsmisdadigers waren.
Dat was de druppel te veel voor de fractie. "Het zoveelste incident met Maximilian Krah was ook voor Vlaams Belang het incident te veel", zo zei Europees Parlementslid Gerolf Annemans van Vlaams Belang.
