In IJsland is het vulkaansysteem op het schiereiland Reykjanes opnieuw tot uitbarsting gekomen, de vijfde keer sinds december vorig jaar. Deze keer is vooral Sundhnúk getroffen, ten noorden van het kustdorp Grindavik dat eerder zwaar onder de uitbarstingen had te lijden. Grindavik zelf blijft voorlopig gespaard, maar uit voorzorg zijn alle aanwezigen geëvacueerd.
Vulkaansysteem bij Grindavik in IJsland barst opnieuw uit, iedereen in dorpje geëvacueerd
De uitbarsting begon iets voor 13 uur lokale tijd (15 uur Belgische tijd) in het zuidwesten van IJsland. Een helikopter van de kustwacht werd uitgestuurd om de exacte locatie en grootte te achterhalen. De breuk was aanvankelijk 1 kilometer lang maar breidde zich uit tot een lengte van 3,5 kilometer, meldt de IJslandse meteorologische dienst IMO.
Tegen de vroege avond ging de vulkanische activiteit wat liggen. Maar met lava-erupties van wel 50 meter hoog was het de hevigste uitbarsting tot nu toe.
Volgens Jóhanna Malen Skúladóttir van het IMO monitoren wetenschappers een aspluim die ontstond bij een krachtige explosie toen magma en grondwater met elkaar in aanraking kwamen. Die pluim zou nog niet hoog genoeg gekomen zijn om het luchtverkeer te kunnen hinderen. De nationale luchthaven van Keflavik functioneert voorlopig zoals normaal.
Er is niemand gewond geraakt bij de uitbarsting. Eerder op de dag waren de weinige overblijvende inwoners van Grindavik al geëvacueerd, op 3 inwoners na die het vissersdorpje weigerden te verlaten. Ook de Blue Lagoon, een geothermische bron die populair is bij toeristen, werd ontruimd.
Het dorpje blijft voorlopig veilig, dankzij de barrières die werden gebouwd om het te beschermen van eerdere uitbarstingen het voorbije halfjaar.
Toch heeft de lava al 2 van de 3 wegen afgesneden die naar Grindavik leiden, en nadert het ook de derde. "De lava heeft al veel veroverd", zei burgemeester Fannar Jónasson op de nationale nieuwszender RÚV. "Er is nu een veel groter volume in beweging (dan bij de vorige uitbarstingen, red.) op weg naar het dorp."
33 actieve vulkaansystemen
Het 3.800 inwoners tellende dorpje Grindavik werd vorig jaar al grotendeels ontruimd toen de vulkaan opnieuw van zich liet horen. Die is deel van het Svartsengi-vulkanensysteem, dat 800 jaar lang inactief was. Sinds december vonden er al 5 uitbarstingen plaats in de regio.
Een resem aardbevingen kondigde in november al aan dat er iets te gebeuren stond. De eerste uitbarsting vond plaats op 18 december. Bij de erupties die daarop volgden, werden gebouwen vernietigd en raakte ook de pijpleiding afgesneden die warmte en heet water leverde aan de bevolking van Grindavik.
IJsland is een echte hotspot voor vulkanen, vanwege zijn locatie bovenop de Mid-Atlantische Rug, de breuklijn tussen 2 grote aardplaten in het midden van de Atlantische Oceaan. Het telt 33 actieve vulkanische systemen.
