UGent wil samenwerking met partners in Israël strenger beoordelen en zelfs stopzetten als sprake is van schendingen mensenrechten

De rector van de UGent, Rik Van de Walle, heeft in het UFO-gebouw een 200-tal pro-Palestijnse actievoerders toegesproken tijdens een nieuw overleg. Dat komt er na een escalatie waarbij eerder gedreigd werd met een ontruiming van het gebouw. Dat wordt nu al ruim 3 weken bezet door actievoerders. 

Er komt vanuit de universiteit nu een voorstel om het huidige mensenrechtenbeleid te verstrengen. Alle lopende en nieuwe samenwerkingen met Israëlische instellingen zullen eraan moeten voldoen. Nu screent de UGent elke onderzoekscel in die instellingen apart om te zien of ze betrokken zijn bij de oorlog in Gaza en de schending van mensenrechten. 

De UGent wil die fijnmazigheid overboord gooien. Er zal nu per Israëlische instelling gekeken worden. Als er schendingen zijn, stopt de UGent de samenwerking. De regel geldt voor alle projecten, ook als er nog andere (buitenlandse) partners zouden zijn. Als dat niet zou kunnen, stapt UGent zelf uit de samenwerking. 

Van de Walle vraagt de mensenrechtencommissie nu om alle samenwerkingen opnieuw te screenen. Hij vraagt ook een officiële goedkeuring voor het nieuwe beleid.

De actievoerders hebben veel vragen na het voorstel van de rector. "Welke maatstaven zal UGent hanteren? Over welke samenwerkingen gaat het dan precies? Is een steunbetuiging genoeg om een samenwerking stop te zetten?"

Er is ongenoegen over het feit dat de rector de actievoerders met het voorstel overvalt. De samenkomst werd even gepauzeerd voor overleg. Dat is intussen afgelopen, de actievoerders gaan zeker door met de bezetting tot donderdag. Dan zou de mensenrechtencommissie klaar moeten zijn. 

De woede bij actievoerders is nog groot. Ze vragen de UGent onder meer om het conflict in Palestina te erkennen als genocide. Een actievoerder somde minutenlang slachtpartijen op waarbij de voorbije decennia Palestijnse slachtoffers vielen.   

De bezetting van het UFO-gebouw duurt al ruim 3 weken. Afgelopen vrijdag escaleerde het protest even en kondigde de rector een ontruiming aan. Zo ver kwam het niet, er kwam bemiddeling en nu dus een voorstel van de rector om de bezetting te beëindigen. Het parket voert een onderzoek naar het incident vrijdag.