Red Lions, Red Panthers en Belgian Cats spelen oefenmatchen in Kortrijk in aanloop naar Olympische Spelen

Wie de kanshebbers op een olympische medaille nog eens aan het werk wil zien voor de Olympische Spelen in Parijs, kan terecht in Kortrijk. De Belgian Cats zijn de voorbije jaren al vaker te gast geweest in de Lange Munte, maar nu komen dus ook de hockeyploegen Red Lions en Red Panthers mee.

"We zijn heel vereerd om hen hier te mogen ontvangen", laat Anthony Tombeur weten, de voorzitter van de Kortrijkse hockeyclub Sint-Georges. "De selecties zullen dan nog maar net bekend zijn, dus we zullen met de echte olympische ploegen aan het werk zijn. We krijgen niet veel aandacht als West-Vlaamse club, want het hockeyepicentrum ligt aan de andere kant van het land, dus dit is gewoon geweldig."

Het hockeyterrein ligt er sinds dit seizoen. "Het is 1 van de best uitgeruste en duurzame hockeyvelden in België en het voldoet aan de hoogste technische vereisten. We hebben nog geen tribunes, maar tegen de oefenwedstrijden zullen er wel tijdelijke zitplaatsen zijn voor 2.000 mensen. We hebben dan ook nog wat staancapaciteit."

Op vrijdag 12 juli spelen de Red Panthers eerst tegen Zuid-Afrika, daarna volgen de Red Lions ook tegen Zuid-Afrika.

Voor de Belgian Cats zijn er twee oefenwedstrijden gereserveerd. Op vrijdag 28 juni spelen de Belgische vrouwen tegen China en op 30 juni treffen ze Servië. Ook de jeugdploegen U16 en U18 zullen dan in actie komen. Kortrijk ontvangt ook de Belgian Lions, de basketbalploeg bij de mannen zal een oefenmatch spelen tegen Nederland, al mogen zij niet naar de Olympische Spelen. 

"Alle wegen naar Parijs leiden via Kortrijk", is schepen voor Sport Wouter Allijns (Team Burgemeester) enthousiast. "De mensen kunnen hun idolen nog eens aan het werk zien. De faciliteiten zijn er en er is een grote fanbase aanwezig voor zowel hockey als basketbal."

"Iedereen die een hart heeft voor de sport, moet hier gewoon aanwezig zijn", meent Tombeur. "Als je zelden iets te maken hebt met hockey, dan is het ook een ideaal moment om tophockey eens met je eigen ogen te zien."