België wil voor 2028 30 F-16-gevechtsvliegtuigen leveren aan Oekraïne. Dat heeft minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib (MR) gezegd tegen RTL. De aankondiging kwam er in het kader van een bezoek van de Oekraïense president Zelenski aan ons land vandaag. De eerste toestellen zouden eind dit jaar geleverd moeten worden.
België wil 30 F-16-gevechtsvliegtuigen leveren aan Oekraïne voor 2028
België kondigde onlangs aan F-16's te zullen leveren aan Oekraïne, maar hoeveel was nog niet duidelijk. Volgens minister van Buitenlandse Zaken Lahbib gaat het om 30 toestellen voor 2028. Zo staat het ook in het bilateraal veiligheidsakkoord dat België en Oekraïne vandaag ondertekend hebben, liet de Oekraïense president Zelenski op X weten.
Maar volgens minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS) is de exacte termijn nog niet duidelijk. "Er is beslist om de hele vloot van F-16's aan Oekraïne te leveren, zodra de F-35's aankomen op Belgische bodem", zegt ze in een gesprek met VRT NWS. Hoeveel F-16's wanneer geleverd zullen worden, zal onder meer afhangen van de beschikbaarheid van wisselstukken om die F-16's te vernieuwen, zegt de minister nog.
In elk geval zouden de eerste F-16's nog dit jaar geleverd worden. Volgens beide ministers zou het om 2 tot 4 F-16's gaan.
Het Belgische leger gaat daarnaast al munitie uit zijn voorraden opzijzetten om de F-16's die naar Oekraïne vertrekken, te bewapenen.
Ons land sloot zich vorig jaar al aan bij de F-16-coalitie met onder meer Nederland, Denemarken en Noorwegen met als doel Kiev een aantal jachtvliegtuigen te leveren. Aanvankelijk bestond de Belgische bijdrage uit opleiding en technische en logistieke ondersteuning.
977 miljoen euro
De Oekraïense president Zelenski heeft vandaag een bezoek gebracht aan ons land. Het bezoek stond al langer op het programma, maar kon 2 weken geleden niet doorgaan door de slechtere situatie aan het Oekraïense front. Zelenski is gisteren geland in Brussel. Vanmorgen ontmoette hij onder meer premier Alexander De Croo (Open VLD) en koning Filip.
Tijdens een persconferentie kondigde De Croo aan dat ons land dit jaar al meer dan 1 miljard euro militaire steun aan Oekraïne heeft beloofd. Na navraag bij zijn kabinet blijkt het om net iets minder te gaan, namelijk 977 miljoen euro. Hoeveel daarvan al effectief geleverd is, is niet helemaal duidelijk.
In het gezelschap van De Croo en minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS) kreeg Zelenski in de namiddag ook uitleg over de F-16-gevechtsvliegtuigen op de militaire luchthaven van Melsbroek. Daarna verliet hij ons land.
Het was al de vierde keer dat Zelenski naar Brussel kwam. Tijdens eerdere bezoeken sprak hij onder meer het federale en het Europees Parlement toe, en werd hij ontvangen door koning Filip en premier De Croo. Zelenski's vorige bezoek aan Brussel dateerde van het najaar van vorig jaar. Toen was hij te gast op het hoofdkwartier van de NAVO.
Kunnen de F-16's het verschil maken in de oorlog?
Volgens Ruslandkenner bij VRT NWS Jan Balliauw zal de levering van F-16's geen keerpunt in de oorlog zijn. "Je geeft Oekraïne wel meer middelen om de Russische offensieven tegen te gaan. Zo kunnen die F-16's bijvoorbeeld luchtsteun leveren aan Oekraïense troepen, de vliegtuigen die vernietigende Russische glijbommen dragen, neerhalen en zelf raketten afvuren", legde Balliauw eerder al uit op deze site.
"Maar de F-16 is geen nieuw toestel, het is een oud toestel dat al verschillende vernieuwingen heeft ondergaan. Zo is het bijvoorbeeld niet geschikt om de geavanceerde Russische luchtverdediging te ontwijken. Het Oekraïense leger zal goed moeten nadenken over hoe ze het toestel inzetten."