Papoea-Nieuw-Guinea schat dat meer dan 2.000 mensen zijn bedolven door de aardverschuiving van vorige week. Het land meldt dat aantal in een brief aan de VN, waarin het spreekt van een "enorme verwoesting".
Vrees voor meer dan 2.000 doden bij aardverschuiving in Papoea-Nieuw-Guinea
Sandra Cardoen
Gepubliceerd:
In de nacht van donderdag op vrijdag, rond 3 uur 's nachts lokale tijd, heeft een aardverschuiving een deel van het dorpje Kaokalam in Papoea-Nieuw-Guinea overspoeld. Al snel was duidelijk dat de natuurramp slachtoffers had geëist, maar naar de ware omvang van de ramp bleef het gissen. Gisteren schatte de VN het aantal op zeker 670 slachtoffers, nu is er sprake van 2.000. En de cijfers kunnen blijven oplopen, want in het gebied woonden vóór de ramp zo'n 3.800 mensen.
De kans dat de mensen onder de aarde het halen, is klein, meent de VN. Ook de reddingswerkers hebben de hoop om overlevenden terug te vinden, opgegeven. Veel slachtoffers liggen onder een laag aarde van 6 tot 10 meter. Afgelopen weekend viel er nog veel regen, wat de reddingswerkers niet helpt. Zij moeten het vaak stellen zonder degelijk werkmateriaal. Mensen graven vaak met hun handen in het puin. Bovendien is de regio moeilijk bereikbaar voor hulpdiensten.
Premier James Marape heeft het leger ingeschakeld. De bevolking zegt amper iemand te zien, terwijl de politie wel al soldaten aan de slag zag. Tot nu toe zijn een 10-tal lichamen geborgen. Lokale media melden dat een koppel van onder rotsen werd gehaald. Hulpverleners hadden hun geschreeuw gehoord. Hun huis lag aan de rand van de aardverschuiving. Wie overblijft, wordt geëvacueerd. Er wordt meer regen voorspeld en het risico op nieuwe aardverschuivingen blijft bestaan.
Papoea-Nieuw-Guinea? Vormt samen met de Indonesische provincie Papoea een eiland in Oceanië, tientallen kilometers ten noorden Australië. Het land bestaat voor een groot stuk uit regenwouden en heeft 10 miljoen inwoners.
