Antwerpen hangt vredesvlag uit voor einde oorlog in Gaza: "We willen niet dat het conflict naar Antwerpen overwaait"

Aan het Steenplein in Antwerpen hebben Antwerpse gemeenteraadsleden en het schepencollege de vredesvlag gehesen. Ze spreken daarmee hun wens uit dat er een einde komt aan het conflict in Gaza en dat de problemen niet overwaaien naar Antwerpen. Er waren politici uit de joodse en moslimgemeenschap aanwezig. Enkel Vlaams Belang gaf niet thuis, de partij vindt dat er strenge voorwaarden aan het beëindigen van de oorlog verbonden moeten zijn.

Carla Mertens

zo 26 mei. 2024 14u44

Aan het Steenplein in Antwerpen is rond 11 uur een vredesvlag gehesen. Alle fracties uit de Antwerpse gemeenteraad, behalve Vlaams Belang en verschillende schepenen waren van de partij. "We willen allemaal dat het geweld in Gaza stopt en we willen het conflict niet importeren naar Antwerpen. We wensen geen haat en onverdraagzaamheid in onze stad", zei burgemeester Bart De Wever (N-VA).

"Momenteel is er een grote ongerustheid binnen de joodse gemeenschap, zo zijn al meer incidenten gemeld. Aan de andere kant zie je dat heel veel moslimjongeren worden opgehitst en hun agressie uiten", zei De Wever.

"Het hijsen van een vredesvlag verandert misschien niet meteen iets aan de realiteit, maar het is wel een signaal dat we in de stad geen agressie willen. Jongeren zijn altijd vatbaar voor radicalisering. Er moet maar 1 gek zijn, om iets te ontketenen. Wij en de politie zijn daar ongerust over." De politie was trouwens aanwezig voor het geval dat er protestacties zouden zijn, maar het bleef rustig. Palestijnse en joodse actiecomité's waren niet uitgenodigd.

Enkel Vlaams Belang was niet aanwezig bij het hijsen van de vredesvlag.

Ilse Van Dienderen van Groen in Antwerpen nam het initiatief tot het hijsen van de vredesvlag. De partij diende daarvoor in de gemeenteraad een motie in. "De stad moet een sterk signaal voor vrede geven. Het is een verbindend symbool."

En dat bewees ook de aanwezigheid van zowel de joodse als de moslimgemeenschap, verenigd rond de vlag.

André Gantman, gemeenteraadslid voor N-VA en lid van de joodse gemeenschap vond het belangrijk om er bij te zijn. "De joodse gemeenschap is diep getroffen door wat er gebeurd is op 7 oktober 2023. Een massaslachting en ontvoering van honderden mensen. Daarna is de oorlog in Gaza losgebarsten. Er zijn ook onschuldige mensen in Gaza. Het zou goed zijn dat er vrede komt in de regio op basis van democratische principes en respect voor mensenrechten. "

Karim Bachar, schepen voor Vooruit en lid van de moslimgemeenschap. "Het is belangrijk om een signaal te geven, meerderheid en oppositie samen. In Antwerpen zijn er meer dan 170 nationaliteiten. Er zijn in de wereld meerdere oorlogen aan de gang. Er zijn verschillende meningen, en we willen het conflict vooral niet importeren naar Antwerpen. Ik hoop dat er snel een oplossing komt voor de Palestijnen zodat zij hopelijk ook in vrede kunnen leven. Het conflict heeft niets met moslims tegen joden te maken. Het gaat over het extreem-rechtse regime in Israël."

"We willen tenslotte allemaal vrede" besluit Bachar hoopvol.

Vlaams Belang was niet aanwezig. "Het is niet dat wij tegen vrede zijn, maar we willen eerst dat alle onschuldige gijzelaars worden vrijgelaten", laat fractieleider Sam Van Rooy in een tweet weten. Het Belang vindt ook dat de overgave van Hamas een voorwaarde is om de oorlog te beëindigen. "Hamas heeft immers expliciet gesteld de jihadistische massaslachting van 7 oktober in Israël te zullen herhalen", klinkt het nog.