17 jonge kankerpatiënten krijgen luchtdoop op DronePort in Sint-Truiden

Wat vorig jaar ontstond als een spontaan initiatief van een aantal piloten van de Brustem Pilot Associaton (BPA), is uitgegroeid tot een mooi jaarlijks evenement: jonge kankerpatiënten een leuke ervaring bieden. Ook dit jaar konden de patiëntjes en hun ouders weer terecht op DronePort in Sint-Truiden voor die belevenis.

“Het initiatief is ontstaan tussen pot en pint”, vertelt piloot en initiatiefnemer Rudi Claes. “Voor dit evenement werken we samen met TUKI vzw, een organisatie die zich inzet om ouders van kinderen met levensbedreigende ziektes te ondersteunen op alle vlakken van het leven. Met dit initiatief willen we vooral de kinderen die vechten, maar ook hun ouders, een goed gevoel geven en een fijne namiddag bezorgen”, vertelt Claes.

In totaal gingen 17 kinderen en jongeren de lucht in, waarbij ze vooraf een keuze hadden gemaakt uit 9 verschillende vliegtuigen en een helikopter.

Claes: “De deelnemers konden op voorhand kiezen met welk type van toestel ze het liefst zouden vliegen. Er is 1 helikopter en er zijn verschillende types van vliegtuigen aanwezig. Zo zijn er bijvoorbeeld moderne en comfortabele reistoestellen, maar ook oldtimers en toestellen die gebruikt worden voor loopings en acrobatie zijn voorzien. Sowieso is er voor ieder wat wils”, besluit Claes.

De kinderen en hun ouders genoten zichtbaar van de hele ervaring. Al waren sommigen na hun vlucht van zo’n halfuur toch ook blij om weer met beide voeten op de grond te staan.

“In het begin van de vlucht vond ik het toch wel heel erg spannend”, vertelt de 8-jarige Amelia. “Ik had zoiets nog nooit gedaan, maar uiteindelijk vond ik het wel superleuk. Ons vliegtuigje kon gelukkig niet overkop vliegen, maar we hebben wel heel wat felle bochten gemaakt. Bang was ik niet, je kan het het best vergelijken met een rollercoaster in een pretpark. De piloot verdient vast en zeker een dikke 10 op 10”, vertelt ze fier.

De 8-jarige Marie-Julie en haar 6-jarige broer Victor maakten een vlucht met de enige helikopter van het gezelschap.

“We kregen pas vorige week te horen dat Marie-Julie en Victor vandaag mochten meevliegen”, vertelt hun mama. “Ze kozen voor de helikopter, omdat je dat niet overal kan doen. Marie-Julie kreeg vrijdag haar laatste beenmergpunctie, dus we leven op hoop dat ze het behandeltraject nu stilaan kan afsluiten. Deze vlucht met de helikopter was voor haar dan ook een heel mooi cadeau”, klinkt het.

Bij hen in de helikopter zat ook de 18-jarige Senna: “Vliegen met een helikopter was een fantastische ervaring. We hadden af en toe wat turbulentie, maar dat hoort nu eenmaal bij vliegen. Ik zat ook al eerder in vliegtuigen, dus die turbulentie was ik al wat gewend. Ik heb alleszins ontzettend genoten van vanmiddag”, besluit hij.