Beschermde chalet in domein Kemmelberg in Heuvelland wordt jeugdverblijf

Het landhuis in domein Kemmelberg telt 9 slaapkamers en 3 badkamers. Het woongedeelte is 750 vierkante meter groot, geen klein chaletje dus. Alleen werd het huis niet meer gebruikt na het overlijden van eigenaar Geelhand de Merxem, maar daar komt binnenkort dus verandering in.

"We willen het authentieke karakter van de chalet wel behouden", legt parlementslid Loes Vandromme (CD&V) uit. Zij vroeg de subsidie voor het jeugdverblijf aan. "Het geld gebruiken we om het dak te isoleren, maar ook om de keldervloer te vernieuwen en nieuw buitenschrijnwerk aan te brengen."

"Dit project is een goede zaak voor de duizenden kinderen en jongeren, die van over het hele land jaarlijks naar de Westhoek komen. De jeugd krijgt straks de kans om dan in een gerenoveerd gebouw te verblijven, midden in een prachtig domein."

Ook de broer van de vorige eigenaar, Jean-Pierre is enthousiast. Hij woont het dichtst bij de chalet. "Dankzij deze subsidie kan het pand hersteld worden tot de glorie van weleer en de nieuwe bestemming komt ten goede aan de kinderen en de gemeenschap", reageert hij. "Ik kijk er al naar uit, want ik vind het een fantastisch initiatief."

Het Centrum voor Jeugdtoerisme vzw (CJT) zal het gebouw uitbaten. De organisatie doet dat al 40 jaar in het jeugdverblijf De Lork in Kemmel. Ook ’t Eksternest in Westouter behoort toe aan CJT, net als De Iep en ’t Wikhof in buurstad Ieper. "Dankzij deze nieuwe investering kan de regio meer dan ooit inzetten op jeugdverblijfstoerisme."