Met de grootschalige militaire oefeningen rond Taiwan wil China haar capaciteiten testen om "de macht op het eiland te grijpen". Woorden die geen enorme indruk maken op de bevolking in Taiwan. Zij zijn vooral gefrustreerd dat de problemen niet uitgepraat kunnen worden zonder wapens. "Er zijn wel meer schuilkelders aanwezig in het straatbeeld, maar inwoners blijven vooral bezig met hun persoonlijke zorgen."
China wil met militaire oefeningen rond Taiwan testen hoe het de "macht kan grijpen": inwoners niet onder de indruk, wel gefrustreerd
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
Een "ernstige waarschuwing" aan de "separatisten" van het eiland Taiwan: zo noemt China de tweedaagse militaire oefeningen die gisterenochtend van start gingen. Heel wat militaire vliegtuigen en schepen hebben Taiwan omsingeld nadat Lai Ching-te verkozen werd als nieuwe president van het eiland.
De nieuwe president heeft tijdens zijn speech Taiwan meermaals een 'land' genoemd. Dat is volgens de Chinezen een provocatie: China beschouwt Taiwan als een deel van de Volksrepubliek, en met die toespraak zou de Taiwanese president de vrede en stabiliteit in de regio ondermijnen. Genoeg voor China om over te gaan tot actie.
China rolt vandaag extra met de spierballen door te zeggen dat het land met de oefeningen rond Taiwan wil testen of het de macht op het eiland kan grijpen en strategische doelwitten kan bezetten. Een woordvoerder van het Chinese leger stelt het nu zelfs nog scherper: volgens hem zullen de oefeningen "in bloed eindigen".
Een van de hoofdtakken van het leger heeft via het Chinese sociale medium WeChat zelfs een propagandavideo verspreid die toont hoe raketten Taiwanese steden vernietigen, naar eigen zeggen "om de onafhankelijkheid in de kiem te smoren".
De oefeningen vinden plaats in de Straat van Taiwan, ten noorden, ten zuiden en ten oosten van het eiland Taiwan, evenals in gebieden rond de eilanden Kinmen, Matsu, Wuqiu en Dongyin. Taiwan veroordeelt de Chinese legeracties en zegt dat het vandaag al meer dan 70 legervliegtuigen en -schepen heeft gesignaleerd.
Taiwanezen niet onder de indruk
De 'Operatie gezamenlijk zwaard 2024A' wordt heel groots voorgesteld door China, maar hoe reageren de inwoners van Taiwan op die militaire oefeningen? Volgens Rik De Busser, professor taalkunde aan de National Chengchi University in Taipei, zijn de inwoners niet onder de indruk.
"Het gebeurt voortdurend hier", zegt hij in De Ochtend op Radio 1. "Wanneer er iemand verkozen wordt die door China als separatist gezien wordt, durft China wel een paar vliegtuigen en schepen in te zetten. Dat is dus om de paar jaar wel eens."
Taiwanezen zetten het conflict vaak uit hun hoofd omdat ze de situatie toch niet kunnen ontvluchten. "En ze willen vaak ook niet weg. Dan kunnen ze zich alleen maar bewust zijn van de situatie en voorzorgsmaatregelen nemen."
Zo merkt De Busser dat de schuilkelders voor luchtaanvallen duidelijker aanwezig zijn in het stadsbeeld. In scholen worden er ook evacuatieoefeningen gehouden. "Maar ik moet zeggen dat zoiets ook regelmatig gebeurt om beter beschermd te zijn bij aardbevingen."
De Busser kan wel niet ontkennen dat de inwoners een beetje bezorgd zijn op langere termijn. "Ze vrezen wel dat er over enkele jaren iets zal uitbreken. Daarom geen hele oorlog, maar wel bijvoorbeeld een (financiële) blokkade."
Op dit moment zijn de inwoners vooral gefrustreerd dat China blijft dreigen met wapens, in plaats van in gesprek te gaan om het conflict op te lossen. "Toch zijn grote politieke spelletjes van ondergeschikt belang. De meeste mensen houden zich vooral bezig met hun dagelijkse noden zoals hun inkomen of pensioen."
Taiwan, of de "Republiek China": een woordje uitleg
Het eiland Taiwan ligt op zo'n 180 kilometer van het Chinese vasteland en telt zo'n 23 miljoen inwoners. Eigenlijk is het een eilandengroep. Dicht bij het vasteland liggen nog enkele eilandjes die tot Taiwan behoren.
Hoewel Taiwan een eigen regering, leger, munt, paspoort en vliegtuigmaatschappij heeft, wordt het niet erkend door de Verenigde Naties als onafhankelijke staat. Taiwan ziet zichzelf nog altijd als het echte China, de officiële naam is overigens de "Republiek China", maar voor de meeste landen kan er maar één China zijn, met name de Volksrepubliek China, geregeerd door de Communistische Partij.
Voor die tweespalt moeten we 75 jaar terug in de tijd. De Chinese Nationalistische Partij of Kwomintang verloor toen de burgeroorlog van het communistische leger van Mao Zedong. Partij en bijhorend leger vluchtten toen naar Taiwan.
Kwomintang-leider Chiang Kai-shek installeerde op het eiland een regime met fascistische trekjes. De repressie duurde tot eind jaren 80. Sinds de jaren 90 is Taiwan geëvolueerd naar de volwaardige democratie die het vandaag is.
De Kwomintang droomde er destijds van om vanuit Taiwan het Chinese vasteland opnieuw te veroveren en de communisten van de macht te verdrijven. 75 jaar communistisch bestuur heeft geleerd dat zoiets vandaag de dag onrealistisch is. Intussen is Taiwan meer en meer geëvolueerd naar een in wezen onafhankelijk land met een eigen Taiwanese identiteit.
