De pro-Palestijnse betogers aan de UGent gaan door met hun bezetting. De rector van de universiteit startte eerder vandaag nochtans de procedure om de bezetting van het UFO-gebouw stop te zetten, al zal die ontruiming vanavond waarschijnlijk niet meer plaatsvinden. De beslissing van de rector komt er nadat een groep van demonstranten het rectoraat was binnendrongen, waarbij het tot een conflict met de veiligheidsdiensten kwam.
Pro-Palestijnse activisten aan UGent gaan door met hun bezetting: ontruiming van het gebouw waarschijnlijk niet meer voor vandaag
De UGent vraagt de pro-Palestijnse studenten die al bijna 3 weken het UFO-gebouw bezetten om hun acties te staken. Als ze niet zelf vertrekken, zal rector Rik Van de Walle het gebouw laten ontruimen. Dat laat Van de Walle weten aan het personeel en de studenten van de universiteit, als reactie op incidenten in het rectoraat deze ochtend. Die ontruiming zal vandaag waarschijnlijk niet meer plaatsvinden.
Siska, de woordvoerder van de actievoerders, reageert vol onbegrip. "Wij vinden het totaal onaanvaardbaar dat de rector op deze manier reageert. Na maanden van vredevol protest, wil hij nu onze bezetting ontruimen."
De actievoerders hebben nu bekend gemaakt dat zij door zullen gaan met hun bezetting.
Vanochtend in het rectoraat
De activisten verblijven al sinds 6 mei in het UFO-gebouw. Hun voornaamste eis is dat de UGent alle samenwerkingen met Israëlische instellingen stopzet. Vorige week maakte de universiteit nog bekend dat het de samenwerkingen met 3 Israëlische instellingen stop zou zetten.
De demonstranten zagen dat als een eerste stap, maar blijven een volledige boycot vragen. Om die eis nog eens kracht bij te zetten, drong een tiental actievoerders vanochtend het rectoraat van de universiteit binnen. Ze brachten er onder meer pro-Palestijnse slogans en verf aan. De activisten versperden de ingang van het gebouw ook met tenten.
"Ze drongen het rectoraat binnen en er zou geweld gebruikt zijn tegen het veiligheidspersoneel", stelt Bart De Cocker van de politie. De rector zegt dat 3 personeelsleden en iemand van de veiligheidsdiensten daarbij gewond geraakt zijn. "Dit gaat te ver. Ik moet ingrijpen", stelde hij. Daarom wil hij nu de volledige actie van de demonstranten beëindigen.
De actievoerders beweren dat de rector liegt. "Het is heel duidelijk dat er geen enkel personeelslid gewond is geraakt. Het was voor ons heel belangrijk dat er enkel geroepen werd in het gebouw en dat er geen fysieke actie werd ondernomen. Wij zijn een geweldloze organisatie."
"Wij zijn ons er wel van bewust dat er een incident geweest is in het rectoraat met iemand van de security, maar dat is niet door ons geëscaleerd." De activisten zeggen wel dat bij dat incident iemand van hen gewond raakte.
Lees hier de volledige boodschap van de rector:
Beste studenten en collega’s
Aan en in het rectoraat zijn we vandaag niet alleen met ernstig vandalisme en grote materiële schade geconfronteerd, maar ook met geweld waarvan meerdere UGent-medewerkers het slachtoffer zijn geworden.
Voor dergelijke praktijken heb ik geen enkel begrip. Ik veroordeel elke vorm van geweld en vandalisme op onze campussen, niets verantwoordt het overschrijden van de grens van geweldloos protest.
Ik spreek mijn uitdrukkelijke steun uit aan iedereen die fysiek of mentaal onder de gebeurtenissen heeft geleden. Wie dat wenst, kan steeds bij de collega’s van UCare terecht.
Voor de bezetting van het Ufo is nooit toelating gegeven, maar ze is in verregaande mate gedoogd – mits het naleven van een aantal afspraken, zoals het garanderen van de veiligheid van studenten, medewerkers en bezoekers. Vandaag is die afspraak manifest geschonden. De grenzen van de redelijkheid en van het legitieme protest zijn hiermee ver overschreden.
Bijgevolg dient – na overleg met en op (zeer terechte) vraag van onze veiligheidsdiensten – aan de bezetting van het Ufo onmiddellijk een einde te komen. Ik heb de bevoegde juridische diensten gevraagd om daartoe het nodige te doen.
Volgende week gaan de examens van start. We volgen de situatie uiteraard op de voet. We hebben op vandaag geen reden om te denken dat er examenregelingen zullen moeten worden aangepast. Als dat toch nodig zou zijn, lichten we studenten en medewerkers daarover in via Ufora en e-mail.
We stellen alles in het werk om voor iedereen een veilige en serene studeer-, werk- en examenomgeving te creëren.
Hoewel vandaag vertrouwen zwaar op de proef is gesteld, durf ik toch de hoop uit te drukken dat redelijkheid en sereniteit snel terug zullen keren. Ik roep alle lezers van dit bericht – binnen en buiten onze universiteit – op om daartoe bij te dragen.
Met bezorgde groet
Rik Van de Walle
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: