12 violisten bereiden zich voor op de finale van de Koningin Elisabethwedstrijd, die maandag begint. Om een volledig nieuw werk in te studeren, trekken ze zich een week terug in de Muziekkapel Koningin Elisabeth. En dat zonder enig contact met de buitenwereld. Clara De Decker van Klara liet zich rondleiden door Luc Mathay, die de violisten opvangt. "Als ze hier 's ochtends naar buiten kijken, dan zien ze de herten."
Geen gsm, niets dan muziek en herten in de tuin: zo brengen de finalisten van de Koningin Elisabethwedstrijd hun laatste week door
De Muziekkapel Koningin Elisabeth, een idyllische plek in Waterloo. Een school voor topmuzikanten en tijdens de gelijknamige Koningin Elisabethwedstrijd ook de locatie waar de finalisten een unieke ‘muzikale retraite’ meemaken, net voor ze moeten optreden. Dit jaar zijn dat 12 violisten, vooral Amerikanen en Koreanen. Ze worden vaderlijk verwelkomd en de hele week begeleid door Luc Mathay.
De week voorafgaand aan hun finale-optreden gaan de violisten 2 per 2 de Muziekkapel binnen. Aan de balie krijgen ze de partituur van een nieuw muziekstuk in handen, ‘Variations litaniques’ van de Franse componist Thierry Escaich. In 7 dagen tijd moeten ze dat onder de knie krijgen. Een bijzonder zware opdracht.
Zonder contact met de buitenwereld bovendien, zonder gsm of internet. De violisten leven een week in een bubbel van louter muziek, afgewisseld met wandelen of sporten, samen eten of een film bekijken. Maar wel in alle rust en in een mooie, groene omgeving: "Als ze 's morgens naar buiten kijken, zien ze de herten", zegt Luc Mathay.
Ik heb nog nooit concurrenten meegemaakt
Luc Mathay, begeleider finalisten Muziekkapel Koningin Elisabeth
Het instuderen verloopt gemoedelijk. In de film ‘The Chapel’ van Dominique Deruddere overheerste een sfeer van stress en concurrentie, maar dat was gelukkig fictie. "Ik heb hier nog nooit concurrenten meegemaakt", zegt begeleider Luc Mathay.
Een anekdote over een mooie samenwerking: in 2016 krijgen de pianisten het nieuwe werk moeilijk ontcijferd. Tot op donderdag de Tsjech Lukáš Vondráček arriveert in de Muziekkapel. Hij sluit zich met een andere finalist een nachtje op en analyseert het werk maat voor maat. ’s Anderendaags delen ze hun bevindingen met de anderen. Enkele dagen later wint Vondráček de wedstrijd.
Sommigen hebben wel wat alcohol mee in hun koffer
Luc Mathay, begeleider finalisten Muziekkapel Koningin Elisabeth
Nagenoeg alle muzikanten blikken tevreden terug op hun afzondering in de Muziekkapel Koningin Elisabeth. Een week vol concentratie en focus, waarbij goed voor de finalisten wordt gezorgd, met maaltijden op gezette tijden. Er wordt wel enkel water geschonken, maar, bekent begeleider Luc Mathay, "sommigen hebben wel wat pintjes of whisky in hun valies steken".
Of hij zich dan een beetje 'vader' voelt van deze jonge mensen? "Zover zou ik niet gaan. Maar aan de Franse pianist Jonathan Fournel, die hier als laatste was in het jaar van corona, zei ik op zeker moment wel dat hij genoeg had geoefend. Dat hij wat moest gaan wandelen en rusten, en dat ik hem om 5 uur zou wekken. En hij heeft de wedstrijd gewonnen!"
