In de Amerikaanse staat Louisiana is een wet goedgekeurd die de abortuspillen mifepriston en misoprostol op de lijst van 'gevaarlijke stoffen' plaatst en zware straffen invoert voor illegaal bezit. Alleen dokters en zwangere vrouwen mogen de pil in huis hebben, andere groepen kunnen boetes of celstraffen krijgen. Louisiana is de eerste staat die zo'n maatregel invoert, maar niet de laatste die erover nadenkt.
Amerikaanse staat Louisiana plaatst 2 abortuspillen op lijst van 'gevaarlijke stoffen'
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Na het Huis van Afgevaardigden heeft ook de Senaat van Louisiana een wetsvoorstel goedgekeurd om 2 abortuspillen - mifepriston en misoprostol - op de Amerikaanse lijst van "gereguleerde en gevaarlijke stoffen" te plaatsen. De gouverneur moet de wet nog ondertekenen, maar die zou zich niet tegen de wet verzetten.
Door de nieuwe wet wordt het verboden om mifepriston en misoprostol in huis te hebben. Alleen dokters en zwangere vrouwen zouden de pillen legaal in huis mogen hebben. Wie de stof illegaal bezit, kan een boete van duizenden dollars of een gevangenisstraf tot 10 jaar krijgen.
Zwangere vrouwen mogen ze dan wel hebben, maar persoonlijk gebruik is nog steeds niet toegelaten: de huidige wetgeving in Louisiana stelt dat een abortus verboden is vanaf het moment van bevruchting, zonder uitzonderingen voor verkrachtingen of gevallen van incest.
Met zijn beslissing plaatst de wetgevende macht van Louisiana de 2 abortuspillen in Rooster IV van de lijst met gereguleerde en gevaarlijke stoffen, wat betekent dat er "mogelijk kans is op misbruik". Ook het kalmeermiddel diazepam (valium) en de medicatie tegen depressies alprazolam (xanax) staan onder die categorie. Slechts een rooster hoger, in Rooster III, zijn ketamine en anabole steroïden terug te vinden. In Rooster I, met de meest schadelijke stoffen, is onder meer heroïne ingedeeld.
Toegang tot abortus blijft verminderen
De voorstanders van de wet zeggen dat toekomstige moeders op die manier beschermd zijn tegen gedwongen abortussen. Daarnaast willen ze de illegale distributie van de pillen tegengaan. "Ik begrijp dat deze beslissing pijn doet voor een aantal mensen", reageert de lokale senator Thomas Pressly, "maar ik geloof oprecht dat dit de juiste stap is om criminele acties op tijd tegen te houden".
Meer dan 200 dokters in de staat hebben ondertussen al een brief geschreven en ondertekend, om te protesteren tegen de nieuwe wetgeving. Ze waarschuwen dat de maatregel onnodige angst en verwarring kan veroorzaken en dat de dokters een bijkomende barrière moeten doorbreken om een gepaste behandeling te kunnen voorschrijven.
Het zal verwarring en angst creëren en barrières opwerpen om deze medicatie te gebruiken, ook voor aandoeningen die niets met abortus te maken hebben
Jennifer Avegno, directeur van het New Orleans Health Department
De 2 pillen dienen namelijk niet alleen om abortussen te induceren. Dokters schrijven mifepriston en misoprostol ook voor om miskramen, bloedingen en maagzweren te behandelen. In hun brief wijzen de dokters ook naar het hoge aantal moedersterftes in de staat, een van de hoogste in het hele land.
"De wetgevers maken het moeilijker om deze medicijnen veilig en legaal te gebruiken", zegt Jennifer Avegno, die als directeur van het New Orleans Health Department de brief mee opstelde. "Het zal verwarring en angst creëren en barrières opwerpen om deze medicatie te gebruiken, ook voor aandoeningen die niets met abortus te maken hebben.”
Mifepriston bij Hooggerechtshof
Louisiana is de eerste staat die de 2 abortuspillen als 'gevaarlijke substanties' classificeert. Nochtans wordt de combinatie mifepriston-misoprostol in bijna de helft van alle gevallen gebruikt voor een abortus in de Verenigde Staten.
De kans bestaat dat ook andere staten het voorbeeld van Louisiana zullen volgen. In verschillende staten geldt een verbod op abortus, zoals in Texas, Alabama en Mississippi. In de staat Arkansas is het bijvoorbeeld al verboden om abortuspillen via de post op te sturen naar een gebruiker.
Bij het Amerikaanse Hooggerechtshof ligt momenteel ook een zaak die over de toekomst van de abortuspil mifepriston moet beslissen. De zaak draait rond de beslissing van de Food and Drug Administration (FDA) in 2016 om eerdere beperkingen op het gebruik van mifepriston te versoepelen.
De Alliance for Hippocratic Medicine, een overkoepelende organisatie van anti-abortusartsen en activisten, begon in november 2022 een rechtszaak met de stelling dat het medicijn onveilig is. Volgens de groep heeft het federale agentschap de toegang tot het medicijn op ongepaste wijze uitgebreid. Uit de laatste berichten blijkt dat de hoge rechters heel wat vragen hadden bij het uitgangspunt en de argumenten van de groep.
Zijn mifepriston en misoprostol echt gevaarlijk?
"Neen", zegt Jasper Verguts duidelijk. Hij werkt als gynaecoloog in het Jessa Ziekenhuis in Hasselt. "Ook in België is de combinatie mifepriston-misoprostol de eerste keuze van de abortuscentra. Mifepriston gaat de zwangerschap beëindigen door de placenta af te breken. Daarna kan misoprostol de vrucht afdrijven."
Verguts benadrukt ook dat de abortuspillen niet gevaarlijk zijn om te gebruiken. "Het is veilig zolang je - zoals bij alle medicatie - geen overdosis neemt. Er zijn eigenlijk relatief weinig bijwerkingen. Bij misoprostol al helemaal niet, want dat wordt ook als maagbeschermer gebruikt."
"Je kan ze wel best aan het begin van de zwangerschap gebruiken. Hoe langer je wacht, hoe groter de vrucht die de vrouw moet afdrijven. Dat kan pijn doen en gaat gepaard met een groter risico op bloedingen."
