Vlaamse regering keurt detailplannen voor tunnels Noord-Zuidverbinding Houthalen-Helchteren goed

Vorige week besliste de Vlaamse regering nog dat het de heraanleg van de Noord-Zuidverbinding in Houthalen-Helchteren niet zelf gaat financieren, maar dat er samengewerkt zal worden met privébedrijven. Morgen zullen ze de plannen voor de heraanleg van die Noord-Zuidverbinding ook effectief goedkeuren. Daarmee worden de tunnels onder Houthalen en Helchteren nu heel concreet.

"Morgen is een erg belangrijke dag voor de Noord-Zuidverbinding, want de ontwerpplannen worden goedgekeurd”, vertelt Marijn Struyf van De Werkvennootschap. “Houthalen-Helchteren krijgt daarmee 2 van de langste tunnels in Vlaanderen. Maar ook de bouw van dienstgebouwen, de aansluiting met de lokale wegen, het openbaar vervoer en fietsbruggen zijn opgenomen in de plannen. Het is de laatste rechte lijn om in 2026 effectief te kunnen starten aan de bouw van de tunnels", vertelt Struyf.

"Na de Oosterweelverbinding zal dit project het 2e grootste mobiliteitsproject van Vlaanderen zijn. Behalve de twee tunnels gaat het ook om openbaar vervoer dat conflictvrij zal kunnen rijden tussen Hasselt en Noord-Limburg.  Dankzij de heraanleg van het op- en afrittencomplex aan de autosnelweg E314 in Houthalen-Helchteren zullen automobilisten daarnaast ook bijna tot in Eindhoven kunnen rijden zonder onderweg verkeerslichten tegen te komen", vervolgt Struyf.

De Werkvennootschap heeft 15 gedetailleerde plannen klaar over de werken die uitgevoerd zullen worden. Het gaat daarbij om de plannen rond de tunnels, maar ook over verschillende fietspaden en fietsbruggen, ecopassages en de kruispunten onderweg. Vanaf woensdag 29 mei kan iedereen die geïnteresseerd is de plannen gaan inkijken op het gemeentehuis van Houthalen-Helchteren.

Wie meer uitleg wil kan op woensdag 5 en donderdag 6 juni ook terecht op 1 van de infomarkten over het project. Infopanelen en een 20 meter lange maquette voor de zone Houthalen-Helchteren moeten meer inzicht geven in het hele project.

Vanaf woensdag 29 mei start ook het openbaar onderzoek over de plannen. Dat openbaar onderzoek loopt de komende 2 maanden. Iedereen krijgt tijdens deze inspraakperiode de kans om de documenten in te kijken en een reactie in te dienen. Wanneer de reacties verwerkt zijn kan eind 2024 gestart worden met de sloop van enkele gebouwen en kunnen ook de selectieprocedures met de verschillende aannemers starten. In 2026 kan dan effectief gestart worden met de bouw van de tunnels.

Door de omvang van de werken zal er gedurende de werken hinder ontstaan voor omwonenden en het doorgaand verkeer. Aan de hand van een minder-hinderplan wil de gemeente die hinder zo veel mogelijk beperken. De gemeente denkt daarbij bijvoorbeeld aan tijdelijke fiets- en voetgangersbruggen, maar ook aan maatregelen die geluidsoverlast moeten verminderen. De uitwerking van dat minder-hinderplan komt aan bod tijdens de gesprekken met aannemers.