Noorwegen zal zijn laatste grensovergang met Rusland sluiten vanwege de aanhoudende oorlog in Oekraïne. Voortaan mogen Russen het land niet meer binnen voor toeristische en niet-essentiële reizen. Hiermee wordt de laatste toegangspoort tot de Schengenzone voor Russische toeristen afgesloten.
In het noordpoolgebied deelt NAVO-lidstaat Noorwegen een bijna 200 kilometer lange grens met Rusland. Sinds september 2022 was de grenspost Storskog nabij de stad Kirkenes, in het uiterste noordoosten van het land, de laatste grensovergang waarlangs Russische burgers de Schengenzone nog konden binnenkomen. Polen, de Baltische staten en Finland sloten allemaal hun grenzen voor niet-essentiële reizen kort na de Russische inval in Oekraïne.
Op één lijn met bondgenoten
"We scherpen de maatregelen aan om onze bondgenoten en partners bij te staan in hun reactie op de inval van Rusland in Oekraïne", aldus Emilie Enger Mehl, de Noorse minister van Justitie en Openbare Veiligheid.
Russische burgers die toeristische of andere niet-essentiële reizen gepland hebben, zullen voortaan bij de buitengrens worden geweigerd. Het verbod geldt zowel voor Russische burgers met een Noors visum als voor burgers met een visum dat door een ander Schengenland is afgeleverd. Uitzonderingen worden gemaakt voor Russen die in Noorwegen wonen, naaste familieleden willen bezoeken, of in Noorwegen of een ander Schengenland werken of studeren. De nieuwe maatregelen treden in werking vanaf 29 mei.
Wat is de Schengenzone?
De Schengenzone is een gebied dat bestaat uit 29 Europese landen die onderling (de meeste) grenscontroles hebben afgeschaft.
De meeste leden van de Schengen zijn lid van de Europese Unie. Al zijn er ook uitzonderingen: ook Noorwegen, Zwitserland, IJsland en Liechtenstein behoren tot de Schengenzone, maar zijn geen EU-lid.
Er zijn ook nog 2 EU-landen die geen deel uitmaken van de Schengenzone: eilandstaten Ierland en Cyprus. Cyprus kan geen deel van de Schengenzone worden zolang een groot deel van het eiland nog bezet wordt door Turkije.
Ongerustheid over spionage
Volgens de Noorse krant Aftenposten vermoedt de Noorse veiligheidsdienst, bekend onder de afkorting PST, dat Russische spionnen het land binnenkomen via de grensovergang bij Storskog. Inger Haugland, hoofd contraspionage bij de PST, heeft gisteren verklaard dat Rusland sabotageacties uitvoert in Europese landen om de Oekraïense defensiecapaciteiten te verzwakken. Hij gaf hierover geen verdere details.
Gisteren actualiseerde de Noorse veiligheidsdienst ook zijn algemene risicobeoordeling. Volgens de PST lopen Noorse bedrijven die wapens produceren voor het Oekraïense leger een hoger risico op Russische sabotage.
