De Franse president Emmanuel Macron is op bezoek in het overzees gebied Nieuw-Caledonië, ten noordoosten van Australië. Macron roept op tot vrede en dialoog, na de bloedige rellen van vorige week. "Niemand had dit zien aankomen, zò georganiseerd en zò gewelddadig", aldus Macron. Tegelijkertijd belooft hij dat de ongeveer 3.000 veiligheidstroepen die zijn ingezet zullen "zelfs tijdens de Olympische Spelen" blijven als dat nodig is.
Franse president Macron bezoekt Nieuw-Caledonië en roept op tot vrede na "absoluut ongeziene opstandbeweging"
Jarno Treuttens
Gepubliceerd:
Macron schudt de handen van verschillende politieagenten tijdens zijn bezoek aan het commissariaat in het centrum van Nouméa, de hoofdstad van het Franse overzeese gebied. Hij prijst de "koelbloedigheid en het professionalisme" van de agenten.
Wat is er aan de hand in Nieuw-Caledonië?
Zo'n 3.000 extra agenten werden eind vorige week ingezet na hevige rellen in Nieuw-Caledonië. De oorspronkelijke bewoners - de 'kanaks' - zijn niet te spreken over een grondwetswijziging. Die stelt dat mensen die minstens 10 jaar in Nieuw-Caledonië wonen mogen stemmen in de provinciale verkiezingen.
Eerder mochten enkel zij die er al wonen sinds 1998. De nieuwe wet zou vooral zo'n 25.000 mensen stemrecht geven, vooral Fransen, waardoor de 'kanaks' schrik hebben dat hun invloed ingeperkt wordt. Daarop volgden bloedige rellen, waarbij 6 doden en verschillende gewonden vielen. Honderden mensen zijn gearresteerd. De noodtoestand werd afgeroepen en een avondklok werd ingevoerd.
Tijdens zijn bezoek spreekt Macron over een "absoluut ongeziene opstandbeweging". "Niemand had dit zien aankomen, zò georganiseerd en zò gewelddadig", aldus Macron. Hij roept dan ook op tot vrede en dialoog. Tegelijkertijd is het nog steeds onrustig in Nieuw-Caledonië, met hier en daar kleine incidenten.
Agenten zullen blijven "tijdens Olympische Spelen" indien nodig
Als die rust niet wederkeert, dan zullen de 3.000 extra politieagenten op het eiland blijven, "zelfs tijdens de Olympische Spelen" indien nodig, zegt Macron. Zo'n 600 agenten hadden eind vorige week nog succesvol een grote operatie uitgevoerd, om de weg tussen de hoofdstad en de luchthaven weer vrij te krijgen.
Zijn bezoek lijkt wel deuren te openen, want verschillende leiders van de 'kanaks' willen dit keer wel met hem spreken. Eerder hadden ze een uitnodiging voor een videoconferentie met de Franse president geweigerd. Ook pro-Franse leiders zitten mee aan tafel.
De noodtoestand die werd afgekondigd - en normaal gezien afloopt op 27 mei - kan enkel opgeheven worden als alle barricades verwijderd worden. "Iedereen heeft de verantwoordelijkheid om die barricades te verwijderen en elk vorm van geweld te doen stoppen. Oproepen tot kalmte is niet genoeg", zegt Macron.
Macron wil ook spreken over de politieke gevoeligheden die de onrust hebben veroorzaakt. "We zullen het hebben over kwesties van economische wederopbouw, steun en de delicaatste politieke kwesties, terwijl we praten over de toekomst van Nieuw-Caledonië," aldus Macron. "Aan het einde van de dag zullen er beslissingen worden genomen."
