Het gebied rond het legendarische scheepwrak San José is door Colombia uitgeroepen tot "beschermd archeologisch gebied". Het probeert zo het wrak en de bijhorende miljardenschat te beschermen, want sinds de ontdekking in 2015 is een juridische strijd losgebarsten over wie de eigenaar is van het wrak.
Colombia roept legendarisch scheepswrak (met miljardenschat aan boord) uit tot "beschermd archeologisch gebied"
Jarno Treuttens
Gepubliceerd:
"Dit is geen schat, we behandelen het niet als zodanig", zegt de Colombiaanse minister van Cultuur Juan David Correa. De San José, een galjoen uit de 18e eeuw, moet met deze nieuwe beslissing beter beschermd worden tegen onderzoekers die de schat van San José zouden willen bovenhalen.
Opmerkelijk, want dat was aanvankelijk het plan van Colombia zelf. In 2015 werd het schip door de Colombianen - na jarenlange mysteries over de locatie - gevonden op de bodem van de oceaan. Enkele jaren later wilde Colombia het wrak - maar vooral de bijhorende schat - bovenhalen. "Het is een van de prioriteiten van de regering", klonk het toen van diezelfde minister van Cultuur.
Niet onlogisch, want de schat zou bijzonder veel waard zijn. Aan boord zijn naast de eeuwenoude kanonnen en theekopjes ook goudstaven, honderden munten, smaragden en juwelen. Goed voor een geschatte waarde van ruim 14 miljard euro.
Wat is gebeurd met de San José?
De San José, ook wel eens de 'heilige graal' van de scheepswrakken, is in 1708 door de Britse marine gezonken bij Cartagena, in Colombia. Bij het enteren van het schip door de Britten liep het mis. Het schip ontplofte. Slechts 11 van de 600 bemanningsleden overleefden het. Het schip was toen onderweg naar koning Filips V van Spanje.
Kapers op de kust
Na de ontdekking van het schip is een juridische strijd losgebarsten over het eigenaarschap van de schat. Er zijn - haast letterlijk - kapers op de kust. Zo zeggen Peru en Bolivia dat de schat hen toebehoort, omdat het goud uit die landen gestolen zou zijn. Spanje vindt dan weer dat het hun schat is, omdat het om een Spaans schip gaat.
En een Amerikaans bergingsbedrijf Sea Search Armada claimt dan weer dat zij degene zijn die het wrak voor het eerst hadden gelokaliseerd, in jaren 80 al. Ze zouden zelfs een deal hebben gesloten met Colombia om de helft van de lading te krijgen. Klopt niet, zei Colombia daar eerder over.
Met deze erkenning als "beschermd archeologisch gebied" probeert Colombia de juridische strijdbijl voorgoed te begraven. Er zal nu wetenschappelijk onderzoek gebeuren nabij het wrak.
