China is met militaire manoeuvres gestart in de buurt van Taiwan, 3 dagen na de inhuldiging van de nieuwe president Lai Ching-te op het eiland. Dat meldt het Chinese staatspersagentschap Xinhua. China zou daarbij tientallen bewapende gevechtsvliegtuigen ingezet hebben. Taiwan noemt de Chinese oefeningen een "irrationele provocatie", voor China is het een "waarschuwing" voor de "separatistische daden" van Taiwan.
China houdt militaire oefeningen met tientallen bewapende jets rond Taiwan na inhuldiging nieuwe president
De oefeningen vinden plaats in de Straat van Taiwan, ten noorden, ten zuiden en ten oosten van het eiland Taiwan, evenals in gebieden rond de eilanden Kinmen, Matsu, Wuqiu en Dongyin, schrijft Xinhua. De oefeningen zijn vanmorgen gestart en zullen 2 dagen duren.
Bij de manoeuvres zijn de landmacht, de marine en de luchtmacht betrokken, ook artillerie wordt gebruikt. Het Chinese leger zou bij de drills tientallen bewapende gevechtsvliegtuigen hebben ingezet. Het doel is om "de echte gezamenlijke gevechtscapaciteiten van de commandotroepen te testen", zegt het Chinese leger.
Inhuldigingsspeech
Eerder deze week vond de inhuldiging van de nieuwe Taiwanese president Lai Ching-te plaats. De nieuwe president heeft tijdens zijn speech Taiwan meermaals een 'land' genoemd.
Dat is volgens de Chinezen een provocatie: China beschouwt Taiwan als een deel van de Volksrepubliek, en met die toespraak zou de Taiwanese president de vrede en stabiliteit in de regio ondermijnen. De Volksrepubliek ziet de uitspraken als een "erkenning van de onafhankelijkheid van Taiwan" en dreigde met "vergeldingsmaatregelen".
Taiwan veroordeelt de Chinese militaire oefeningen, maar zegt ook dat ze dit soort reactie verwacht hadden. Het eiland heeft ondertussen zijn strijdkrachten gemobiliseerd. De Taiwanese minister van Defensie zegt dat Taiwan zijn autonomie en democratie zal blijven verdedigen.
Taiwan, of de "Republiek China": een woordje uitleg
Het eiland Taiwan ligt op zo'n 180 kilometer van het Chinese vasteland en telt zo'n 23 miljoen inwoners. Eigenlijk is het een eilandengroep. Dicht bij het vasteland liggen nog enkele eilandjes die tot Taiwan behoren.
Hoewel Taiwan een eigen regering, leger, munt, paspoort en vliegtuigmaatschappij heeft, wordt het niet erkend door de Verenigde Naties als onafhankelijke staat. Taiwan ziet zichzelf nog altijd als het echte China, de officiële naam is overigens de "Republiek China", maar voor de meeste landen kan er maar één China zijn, met name de Volksrepubliek China, geregeerd door de Communistische Partij.
Voor die tweespalt moeten we 75 jaar terug in de tijd. De Chinese Nationalistische Partij of Kwomintang verloor toen de burgeroorlog van het communistische leger van Mao Zedong. Partij en bijhorend leger vluchtten toen naar Taiwan.
Kwomintang-leider Chiang Kai-shek installeerde op het eiland een regime met fascistische trekjes. De repressie duurde tot eind jaren 80. Sinds de jaren 90 is Taiwan geëvolueerd naar de volwaardige democratie die het vandaag is.
De Kwomintang droomde er destijds van om vanuit Taiwan het Chinese vasteland opnieuw te veroveren en de communisten van de macht te verdrijven. 75 jaar communistisch bestuur heeft geleerd dat zoiets vandaag de dag onrealistisch is. Intussen is Taiwan meer en meer geëvolueerd naar een in wezen onafhankelijk land met een eigen Taiwanese identiteit.
