In het kader van de Russische inval in Oekraïne heeft ons land al bijna 2.500 Oekraïense militairen opgeleid, onder meer als ontmijner en als onderhoudstechnicus van F16-gevechtsvliegtuigen. Dat heeft minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS) gezegd.
"Defensie blijft steun leveren aan de Oekraïense strijdkrachten door opleiding te geven aan Oekraïense militairen, zowel in België zelf als op het grondgebied van onze partnerlanden", aldus Dedonder. Om veiligheidsreden wil ze geen concrete details geven. Wel zei ze dat Defensie opleiding geeft aan Oekraïense piloten en technici op de F-16, op vlak van infanterie en het gebruik van de door ons land geleverde militaire steun, en ook op medisch vlak opleiding geeft.
Volgens Chef Defensie Michel Hofman worden de opleidingen gegeven in Duitsland en Polen. Hij sluit niet uit dat er ook in Oekraïne zelf opleidingen kunnen worden gegeven, maar laat een beslissing daarover volledig van de politiek afhangen.
Weldra ook F16's naar Oekraïne
Ons land maakt ook deel uit van de zogeheten F16-coalitie van 13 landen voor de opleiding van Oekraïense piloten én van technici voor het onderhoud en de ondersteuning van de gevechtsvliegtuigen. België heeft begin maart twee F16's naar Denemarken gestuurd, samen met een 50-tal militairen.
Indien mogelijk levert ons land voor eind dit jaar F16's aan Oekraïne, benadrukt Ludivine Dedonder. Zodra België de toestellen niet meer nodig heeft voor de eigen operationaliteit en veiligheid, kunnen ze volgens haar aan Kiev worden gegeven.
De Nederlandse en Deense F16's zullen sneller beschikbaar zijn voor Oekraïne omdat die landen nu al beschikken over de F35 'Joint Strike Fighter', die de F16 vervangt.
Dit jaar al zo'n 916 miljoen euro steun
Naast de opleidingen blijft België ook steun bieden met de levering van munitie en wapens. Ook draagt ons land bij aan de uitbouw van een veilige IT-infrastructuur.
De militaire steun aan Oekraïne bedraagt dit jaar meer dan 916 miljoen euro, wat het totaal op meer dan 1,2 miljard euro brengt. "Dat geld komt niet van de Belgische belastingbetaler, maar van de belastingen op de winsten op de bevroren tegoeden in ons land", zegt Dedonder.
Net als de chef Defensie Hofman herhaalt Dedonder dat het einde van het conflict in Oekraïne nog niet in zicht is.
