Gevaarlijke bijtschildpad gevonden in Brugge: "Kan gemakkelijk vinger afbijten"

Een wandelaar deed vanmorgen een bijzondere ontdekking tijdens een wandeling in een natuurgebied in Sint-Kruis. "De passant merkte het dier op en zag meteen dat het niet om een doorsnee schildpad ging", zegt Mario Goes van SOS Reptiel. "De persoon die ons opbelde, mailde ons meteen ook een foto. Daarop zagen we dat het om een gevaarlijk exemplaar ging."

Vrijwilligers van het opvangcentrum trokken onmiddellijk naar Sint-Kruis om het dier op te halen. Een bijtschildpad is een heel gevaarlijk dier. "Zo’n schildpad kan gemakkelijk je vinger afbijten. Ook een hondenpoot kan lelijk verwond raken. Mensen denken vaak dat het maar een schildpad is, maar geloof me: dit is een gevaarlijke soort."

De schildpad wordt nu opgevangen en verzorgd in het opvangcentrum in Ichtegem. "We controleren eerst of de schildpad gezond is. Daarna zal het dier ergens een permanente plaats krijgen. Bijtschildpadden zijn heel gevaarlijk en mogen niet als huisdier gehouden worden. Daarom komen ze niet in aanmerking voor ons adoptieprogramma."

Bij SOS Reptiel zitten op dit moment 15 bijtschildpadden. "Maar er zitten meer bijtschildpadden in Vlaanderen dan je zou denken", zegt Goes. "Ze liggen voornamelijk op de bodem van een vijver, waardoor je ze moeilijker ziet. Andere schildpadden vallen meer op omdat ze gewilliger zijn om te zwemmen."