Douane zet 3 nieuwe mobiele scanners in tegen drugstrafiek

Tot voor kort werden risicocontainers gescand op de grensinspectiepost van de douane in de Antwerpse haven. Daarbij moesten de containers van de terminals tot aan de grensinspectiepost komen, wat verre van ideaal was. 

Daar komt nu verandering in. Vanaf vandaag kan de douane scannen op de kades zelf. "We gaan zo dicht mogelijk bij de plaats van de lossing", zegt Vanderwaeren, administrateur-generaal van de douane. 

“Het geeft ons de mogelijkheid om de drugs sneller te identificeren en het ontneemt de criminelen de mogelijkheid om die drugs uit de container te halen.”

Aan de hand van artificiële intelligentie moet de douane sneller drugs in de containers herkennen. Momenteel werken een tiental mensen bij de douane aan de optimalisatie van de algoritmes, die algoritmes kunnen voorspellen in welke containers mogelijk drugs zit.

Het kostenplaatje van de mobiele scanners bedraagt 100 miljoen euro. Ongeveer 75 miljoen euro daarvan komt van de federale overheid, de rest is Europese steun.

"Als we goed samenwerken met de terminals en alle risicocontainers scannen, kunnen we de cijfers naar beneden halen. Ik wil niet gekend staan voor de hoogste cijfers.", zegt Vanderwaeren. "We zullen de scanners dan ook inzetten over het hele land, zelfs in de kleinere havens en de luchthavens."

Vorig jaar voerde de douane zowat 36.000 scans uit. Dit jaar zijn het er al 50.000. In de toekomst wil douane evolueren naar minimaal 350.000 scans per jaar. Al die beelden komen vervolgens in een centraal IT-beeldopslagplatform. 

Voorlopig kan een container door de scanner rijden, of kan de scanner voorbij een container rijden. Wat Vanderwaeren ooit graag wil zien, is het scannen van containers op een lopende band. Daar zijn wel meer middelen voor nodig.