120 jaar oude 'ijskelder' wordt thuis voor vleermuizen in Scherpenheuvel

"Ijskelders zijn eigenlijk een voorloper van moderne koelkasten en diepvriezers", zegt Bert Vandebosch van RLNH. "Die in Scherpenheuvel is ongeveer 120 jaar oud en werd samen met een vijvertje aangelegd. In de winter werd het ijs uit de vijver gehaald en opgeslagen in de kelder. Zo konden de inwoners het ijs in de zomer nog gebruiken om etenswaren en drank te koelen."

"Maar vanaf het moment dat een koelkast gewoon in de winkel te koop was, na de Tweede Wereldoorlog ongeveer, werd de ijskelder nutteloos. Die raakte dus in verval. Na een tijd was het trapje volledig verdwenen en ook de wand die de grond uit de kelder moest houden, was weg", zegt Vandebosch.

"Toen we aan de restauratiewerken begonnen, zat de kelder dus vol met grond en afval. Gelukkig was hij op zich nog in vrij goede staat. Het afval en de grond werden eruit gehaald en er werden nieuwe wanden langs de trap aangebracht."

Toevallig is een ijskelder een perfecte verblijfplaats voor vleermuizen. "Je kan zo'n plek vergelijken met een grot. In de winter zoeken vleermuizen een stabiel en vochtig klimaat op met niet al te veel temperatuurschommelingen. De ijskelder is dus ideaal."

"Eens er vleermuizen in de kelder zitten, gaan we de deur op slot doen, zodat mensen ze niet kunnen storen. De vleermuizen kunnen natuurlijk wel nog binnen en buiten gaan. Er werden ook bakstenen opgehangen aan het plafond. Daarin kunnen de diertjes zich verstoppen."

Het is nog even afwachten tot de eerste vleermuizen hun intrek nemen in hun nieuwe stek, maar vermoedelijk zullen de dieren er dit jaar al overwinteren.