Doortocht Roparun trekt veel volk in Zele: loopwedstrijd van Parijs naar Rotterdam

"Het is een zalige editie", vertelt evenementencoördinator Mathias De Vreese van Zele. Hij mag voor de 1e keer zelf de doortocht van de Roparun organiseren. Meer dan 200 teams lopen van Frankrijk tot Nederland. "Elk team bestaat uit meerdere lopers die elkaar afwisselen, maar er is bijvoorbeeld ook een kok en een kinesist mee. Zo loopt elk team 500 kilometer aan 1 stuk door. Intussen zamelen de teams geld in voor de Stichting Roparun, een Nederlandse organisatie die zich inzet voor kankerbestrijding."

Zele is 1 van de gemeenten waar de lopers passeren. Er doen ook 2 teams mee uit die gemeente. "Elke gemeente kiest een thema en kleedt zo de straten aan", gaat De Vreese verder. "Wij zijn voor het thema 'Fiesta Mexicana' gegaan. Heel wat inwoners kwamen de teams van Roparun aanmoedigen met aangepaste sombrero, de straten kregen vlaggetjes in Mexicaanse kleuren en de durvers kunnen een ritje op een mechanische rodeostier maken."

De best verklede gemeente waar de run voorbijkomt valt in de prijzen. "We hebben vroeger al eens de 1e plaats behaald, dus ik hoop dat het deze keer ook lukt", lacht De Vreese. "De winnende gemeente krijgt een prijs van 12.000 euro, maar moet die schenken aan een vzw uit de gemeente die zich inzet voor kankerbestrijding. Bij ons in Zele gaat het geld bijvoorbeeld naar een vzw die vakanties organiseert voor mensen waarbij kanker niet meer te genezen is."

Dit jaar kwam er extra veel volk kijken naar de Roparun. "We hadden het weer mee, dat is een belangrijke factor", gaat de organisator verder. "Daarnaast komen de lopers en fietsers voor het eerst al op zondagmiddag door Zele, anders is dat pas 's avonds. Dat komt omdat de startpositie in Frankrijk dit jaar 150 kilometer dichter bij de Belgische grens ligt. Alle teams zijn tussen 8 en 13 uur gepasseerd, maar het is hier nog niet afgelopen. De feestelijkheden gaan zoals altijd nog door tot in de late uurtjes."

"Heel wat lokale wijkcomités hebben zich ingezet om er een fantastische editie van te maken. Er is heel wat randanimatie voorzien. Er is een barbecue, een kermis, een rodeostier ... Kortom, alles om er een gezellig volksfeest van te maken! Ik hoop alvast dat we zo'n feest  volgend jaar opnieuw mogen organiseren", besluit De Vreese. 

Intussen is er al meer dan 3 miljoen euro ingezameld voor de Stichting Roparun. Het totaalbedrag wordt in juni bekendgemaakt.