Vlaanderen beschermt volledige mergelgroeve  Grote Berg in Riemst: "Enorme schatkist aan interessante informatie" 

"De groeve is op vele manieren uniek", staat te lezen in de inventaris 'Onroerend Erfgoed' van de Vlaamse overheid. "Ze heeft onder meer wetenschappelijke, technische, culturele en historische waarde. Maar ze is ook nog interessant op vele andere manieren."

De wetenschappelijke waarde van mergelgroeve Grote Berg ligt onder andere in het feit dat de groeve de geologische lagen doorsnijdt en er zo een uniek kijkvenster op biedt. Bovendien is de groeve in de wijde omtrek de belangrijkste plaats om informatie te krijgen over de verschillende periodes van steenwinning.

De teksten en afbeeldingen in de mergelgroeve leren ons meer over de gebruiken en tradities in verschillende periodes en over verschillende bevolkingsgroepen. Enkele voorbeelden zijn de speelborden, afbeeldingen van mensfiguren uit diverse periodes en teksten over de manier waarop men met elkaar omging, bijvoorbeeld met betrekking tot straffen, liefdesrelaties en religie. Ze maken de groeve uniek. 

Op technisch gebied is in mergelgroeve Grote Berg te zien hoe in verschillende perioden mergelstenen werden ontgonnen. Bijzonder en zeldzaam zijn de tekeningen van werktuigen die gebruikt werden bij de ontginning, iets wat in andere groeven vrijwel niet voorkomt. En in de groeve zijn ook specifieke technieken zichtbaar die men gebruikte om instabiele plaatsen te versterken.

De Grote Berg is ook voor de inwoners van Zussen altijd heel belangrijk geweest, als schuilplaats tijdens de oorlog bijvoorbeeld of als plek om champignons te kweken. Veel inwoners kennen (familie)verhalen die gelinkt zijn aan de groeve, ze hebben er in hun jeugd rondgedwaald of zijn er zelfs verdwaald. En op de muren van de groeven zijn namen te vinden van families die nog altijd in Riemst wonen.

De inwoners van Riemst vragen zich nu af wat een definitieve bescherming specifiek voor hen zal betekenen. Daarvoor start nog voor de zomer een openbaar onderzoek. Daarna zal Vlaams minister van Onroerend Erfgoed een definitieve beslissing nemen.