Regenboogwandeling door Antwerpen lokt applaus maar ook boegeroep uit: "Dit is ook anno 2024 broodnodig"

In Antwerpen hebben mensen van de LGBTQ+-gemeenschap op de vooravond van de Internationale Dag tegen Holebi- en Transfobie een optocht gehouden met een enorme regenboogvlag. Tijdens de wandeling was bij omstaanders applaus te horen maar ook boegeroep. "Ik vind het beangstigend dat mensen zich zo hard negatief uiten dat ze niet akkoord gaan met iets dat gewoon maar liefde is", zegt initiatiefnemer Bram Bierkens.

Els Brandt

vr 17 mei. 2024 06u56

De deelnemers trokken donderdagavond van het Steenplein naar het Operaplein, terwijl ze een regenboogvlag van 25 meter met zich meedroegen. "Ik vond dat er nood aan was, want afgelopen week hebben we heel wat cijfers in de media zien verschijnen over de aanvaardig van en discriminatie naar LGBT+ personen", vertelt Bram Bierkens, die de IDAHOT-optocht organiseerde. Hij is ook de man achter de verkiezing van Mister Gay Belgium. "Elk jaar hijsen we de regenboogvlag maar dit jaar mocht het iets meer zijn, vond ik. Dat we zichtbaar met een grote regenboogvlag door de stad zouden trekken."

De optocht lokte gemengde reacties uit: er weerklonk applaus maar geregeld was er ook boegeroep te horen. "We hebben heel veel mooie, warme reacties gekregen maar ook heel wat negatieve", zegt Bierkens. "Ik vind het vreemd dat het anno 2024 nog altijd zo moeilijk is om iedereen zijn eigen leven te laten leiden. Niet iedereen moet ermee akkoord gaan, maar hou het dan voor jezelf. Als ik mensen 'boe' en 'vuile homo' hoor roepen, dan ben ik gechoqueerd. Er is echt nog werk aan de winkel."

Als ik mensen 'boe' of 'vuile homo' hoor roepen, ben ik gechoqueerd
Bram Bierkens, initiatiefnemer IDAHOT-wandeling

Ook Mister Gay Belgium-deelnemer Tim Lengeler stapte mee en verbaasde zich over de negatieve reacties. "Ik geef les in de rand rond Brussel, dus ik krijg te maken met heel veel diversiteit en multiculturaliteit. Ik dacht dat het hier in Antwerpen veel minder zou zijn, maar er was toch veel gejoel te horen. Een actie als deze blijft nodig. Ik ben net 35 geworden en ben pas vorig jaar uit de kast gekomen en ik heb zelf te maken gekregen met die sociale druk, en we moeten net jonge holebi's de kans geven om zichzelf te zijn."

Er liepen ook een vrouw en haar zoon mee. "Ik wandel vooral mee voor mijn zoon omdat hij een jaar geleden zwaar gepest en uitgescholden is geweest. Klasgenoten wilden niet meer met hem samenwerken omdat hij homo was, dachten dat hij een besmettelijke ziekte had. Ik vind: laat die mensen zijn wie ze zijn en iedereen is welkom." Intussen hebben zijn klasgenoten hem volledig aanvaard, zegt haar zoon nog.