Derde Olympische Spelen voor mountainbiker Jens Schuermans uit Maasmechelen: wedstrijd bovenop vuilnisbelt naast kasteel van Versailles

De 31-jarige Jens Schuermans is zo goed als zeker dat hij erbij zal zijn deze zomer, al is er nog een week in de qualificatieperiode te gaan. "Er moeten nog veel rampen gebeuren om mijn selectie nog te blokkeren", zegt hij daar zelf over. "Ik reken erop dat ik erbij ben". Het zijn trouwens al zijn 3e Olympische Spelen intussen. 

"Toen ik begon met mountainbiken waren de Spelen een droom die heel ver weg leek", vertelt Schuermans. "Ik heb mij dan geselecteerd voor de Spelen in Rio, dat was fantastisch, en daarna ook nog voor Tokio. Nu zal ik er ook in Parijs bij zijn, dicht bij huis, en dat is heel leuk."

"Ik was 15 toen ik begon te mountainbiken", vertelt Schuermans. "Ik heb heel lang gevoetbald en getennist, maar door een knieblessuren moest ik fietsen om te revalideren. En toen besefte ik dat fietsen echt mijn sport was. Er was toen een mountainbikewedstrijd in Winterslag, de Grote Prijs Roel Paulissen, waaraan ik heb meegedaan. En toen had ik helemaal de smaak te pakken." 

"In Limburg vind ik het Nationaal Park Hoge Kempen ideaal om een dagje te gaan mountainbiken", gaat Schuermans verder. "Als geboren Maasmechelaar kan ik natuurlijk niets anders kiezen. Je kan er uren mountainbiken zonder een weg te moeten oversteken. Ook in Genk ben ik vaak te vinden en ook de mijnterril van Beringen is een mooi parcours. Ik ben daar echt dankbaar voor, dat er in onze provincie zoveel mooie locaties te vinden zijn."

"In Parijs zullen we onze wedstrijd rijden op een parcous in de buurt van Versailles", vertelt Schuermans nog. "Daar zijn heel veel bossen maar jammer genoeg hebben ze op een oude vuilnisbelt een kunstmatig mountainbike parcours aangelegd. Het had mooier kunnen zijn, met meer groen en zo, maar ik ben al blij dat onze sport olympisch is en ik ga het gewoon zo goed mogelijk proberen te doen deze zomer."