Arbeidsauditoraat in beroep tegen vrijspraak voor dodelijk arbeidsongeval in Ooigem

Enkele werknemers van de firma Vandezande uit Diksmuide waren op 15 februari 2021 aan de slag in het pompgebouw bij het sluizencomplex in Ooigem, bij Wielsbeke. In 4 grote kokers staan pompen die het waterpeil van het kanaal Roeselare-Leie regelen.

Toen een arbeider een zware dwarsbalk weer boven de pompschacht wilde plaatsen, schoof zijn ladder wellicht door de modder weg. Daardoor viel een man van 53 uit Diksmuide in de koker. Zijn collega's hoorden lawaai, maar konden hem niet meteen terugvinden. Voor het slachtoffer kwam alle hulp te laat.

Volgens het arbeidsauditoraat lagen enkele inbreuken aan de basis van het dodelijk arbeidsongeval. Zo had het slachtoffer geen instructies gekregen over hoe zo een klus precies uitgevoerd moest worden. De ladder zou ook helemaal niet geschikt geweest zijn om die werken uit te voeren. Ook van enige valbescherming was geen sprake. In die omstandigheden vorderde het arbeidsauditoraat de minimumboete van 24.000 euro.

De verdediging vroeg - en kreeg - de vrijspraak. De rechtbank oordeelde op 26 april dat een zeer spijtige en roekeloze keuze van het slachtoffer aan de basis van het arbeidsongeval lag. Zo besliste hij zelf om alleen te werken en om het beschikbare veiligheidsmateriaal niet te gebruiken.

Volgens de rechters wist de vijftiger ook dat hij geen ladder, maar een loopbrug had moeten gebruiken. Het arbeidsauditoraat legt zich niet neer bij het vonnis en heeft beroep aangetekend. Dat betekent dat het Hof van Beroep in Gent zich wellicht over enkele maanden over de zaak zal buigen.