Meer dan 20 jaar na zware brand wordt nieuw Athenabeeld op dak van Atheneum Antwerpen gezet

Het was 15 januari 2003 toen de voorbouw van het Koninklijk Atheneum in vlammen op ging. Verschillende lokalen en de Athenazaal waren bijgevolg onbruikbaar. “En ook het klassieke beeld van Athena, de godin van de kunst, de wijsheid en de wetenschap, raakte beschadigd. Door de brand en het bluswater was de kalksteen verweerd en moest het beeld verwijderd worden”, zegt directeur Karin Heremans.

Enkele jaren geleden werd een ontwerpwedstrijd uitgeschreven om een nieuw Athenabeeld te plaatsen. Kunstenares Nadia Naveau kwam daarbij als winnaar uit de bus. “Het was een grote uitdaging om een beeld op zo’n fantastisch monument te plaatsen”, zegt Naveau.

“Het gaat altijd blijven staan en mij ook overleven. Maar ik heb er enorm veel plezier aan gehad. Normaal zou het in januari al op het dak geplaatst worden, maar door de vriestemperaturen was het te riskant. Ik ben blij dat het nu effectief omhoog gaat.”

Het beeld krijgt ook een nieuwe hedendaagse boodschap mee. “We hebben die boodschap samen met de leerlingen en leerkrachten geformuleerd. Een boodschap van emancipatie, vrijheid en gedeelde waarden. Athena is ook de godin van de beheerste oorlogsvoering. Wij zullen er samen voor zorgen dat ze de vrede in de stad in deze uitdagende tijden zal beschermen”, zegt Heremans.

Het beeld werd officieel ingehuldigd, ook in aanwezigheid van burgemeester Bart De Wever (N-VA) en Rudi Audiens, voorzitter van vzw Athena-syntax. Peter Holvoet-Hanssen, stadsdichter en schooldichter van het Atheneum, droeg ook samen met enkele leerlingen gedichten voor ter ere van Athena.